中新社北京十二月二十七日电(孙宏金孙自法)中国空间技术研究院今天在此间透露，代表中国空间技术最新水平的大容量、长寿命地球静止轨道通信广播卫星“东方红四号”研制工程已正式启动，预计用四年时间完成。

　　第九个五年计划期间，中国空间技术研究院就开始进行大型地球静止轨道通信广播卫星技术的研制开发工作，在大型燃料储箱等一批关键技术上取得了突破性进展，并于今年一月完成了前期技术攻关任务，卫星方案也通过了专家评审。

　　“东方红四号”卫星为中国第三代通信广播卫星，卫星将携带五十个通信转发器，寿命十五年，有效载荷将以广播和通信为主。据介绍，进行“东方红四号”卫星研制的同时，中国空间技术研究院还将采用成熟技术，实现技术创新，形成中国新一代大容量、长寿命通信广播卫星公用平台。

　　这一平台在设计思想上，坚持通用性、继承性、扩展性、及时性和先进性原则，功能与目前国际同类卫星先进平台水平相当，适用于大容量通信广播卫星、第二代直播卫星、移动通信卫星等地球静止轨道卫星通信任务，短期内还将形成小批量生产能力。

　　专家表示，研制“东方红四号”卫星和建立大型通信广播卫星公用平台，不仅将大大提高中国卫星通信、广播电视、信息传播的水平，加速中国信息化进程，还将大大缩短中国在通信广播卫星领域与国外的差距，使中国成为世界上少有几个能研制大型通信广播卫星及其平台的国家。

　　中国第一代通信广播卫星“东方红二号”于一九八四年发射成功；第二代中容量通信广播卫星“东方红三号”于一九九七年五月发射升空，该卫星携带二十四个转发器，设计寿命八年，至今已成功在轨运行四年半。