中新社北京七月四日电经国务院批准，西气东输工程开工典礼仪式今天在北京隆重举行。国家主席江泽民专门发来贺信。国务院总理朱镕基亲切接见参加西气东输工程开工典礼的外国企业家。中共中央政治局委员、国务院副总理吴邦国出席开工典礼、宣布开工并讲话。

　　朱镕基十分重视和关心西气东输工程的进展情况，指出这项工程不仅能够发挥新疆资源优势，加快新疆经济发展，造福新疆各族人民，而且将有力地带动东、中、西部地区共同发展。西气东输工程要全面对外开放，无论是资源勘探、开发，还是管道建设和用气配套建设，都可以利用外资。朱镕基表示，欢迎外商参加西气东输工程建设，希望中外双方加强合作，共同努力，完成这项跨世纪的宏伟工程。

　　吴邦国在讲话中要求，各参建设计、施工单位要周密部署、统筹安排、科学设计、精心施工，确保工程质量。

　　据了解，经对外招商，由英荷壳牌、埃克森美孚、俄罗斯天然气工业股份公司等组成的投资集团和中国石油天然气股份有限公司等共同投资建设西气东输工程，中方控股。工程西起新疆轮南，途经十个省、自治区、直辖市，全长四千公里，设计年输气量一百二十亿立方米，管道工程投资四百多亿元人民币，上、中、下游投资总额约一千四百多亿元。管道工程经过戈壁沙漠、黄土高原、太行山脉，穿过黄河、淮河、长江，是中国目前距离最长、投资最多、输气量最大、施工条件最复杂的输气管道。它的开工建设，标志着西部大开发和能源结构调整又迈出了重大步伐。

　　西气东输工程今天在塔里木气田、新疆库尔勒、陕西延川黄土塬、江苏无锡新区和上海白鹤镇等五个施工工地同时开工。(完)