在2000年美国总统大选中民主党总统候选人戈尔选中参议员利伯曼为竞选伙伴，使之成为美国历史上第一位犹太裔副总统候选人。于是，犹太人在美国社会中的地位和作用愈发令人关注。

　　从第一批犹太人登上北美新大陆的土地至今，将近3个半世纪过去了，美国犹太人走过了一条充满荆棘的奋斗之路，也是一条不断遭受挫折的成功之路，终于从一个无足轻重的小移民群体成长发展为美国社会的中坚力量。

　　从23到600万：移居新大陆的历程

　　虽然有人认为1492年抵达美洲的哥伦布船队里就有犹太人，还有人甚至说哥伦布本人就是犹太人，但大多数历史学家都将1654年作为犹太人定居美国的开端，就在那一年，23名犹太人从巴西来到新阿姆斯特丹(即后来的纽约市)定居。

　　到1776年美国宣布独立时，约有2500名犹太人定居在纽约、查尔斯顿、费城、纽波特等沿海商埠，绝大多数从事商业。北美独立战争爆发后，犹太人积极出钱出力，为独立战争的胜利作出了巨大贡献。随着美国西进运动的发展，犹太人也从东部来到西部，犹太社区在西部的新兴城市纷纷出现。到1880年，美国犹太人已达到25万人。

　　从19世纪80年代开始，出现了犹太人规模最大的一次移民潮。在短短40年里，共有300万犹太人涌入美国，使美国犹太人口总数到本世纪20年代已达350万。这次来到美国的是俄国和东欧的犹太人，他们完全不懂英语，而且都一贫如洗，初到美国都要依靠犹太组织和慈善团体提供帮助。他们涌入工业化迅速发展的东部和中部各州，青壮年大都在工厂、商店和服务业找到了体力劳动型工作，而老年人由于体弱力衰和语言不通往往得靠救济生活。他们仍然习惯性地聚居在一起，于是在美国东部和中部的许多大城市里出现了犹太区，纽约市的下东区是当时最大的犹太区。

　　1933年希特勒在德国发动反犹运动后，出现了欧洲犹太人移民美国的又一次浪潮。从1933年到1945年，有20多万犹太难民通过各种途径进入美国。战后至今50多年，美国犹太人的数量继续稳步增长，除战后初期来到的大屠杀受害者和80年代末以前接纳的来自前苏联和东欧国家的部分犹太移民仍带有政治移民色彩外，大多数人都是正常移民。在此期间，并无以前那种犹太移民涌入美国的狂潮出现，原因在于战后并没有爆发历史上曾出现过的那种反犹狂潮，况且一个可以接纳犹太移民的以色列国已经存在。到90年代，美国犹太人总数已超过了600万，其中纽约市就居住着220多万，洛杉矶有50万，费城至少30万，芝加哥20多万，迈阿密20多万，波士顿约17万，华盛顿特区有16万左右。成功之本：

　　重视教育团结参政

　　美国犹太人为什么能取得成功其中有许多原因但具体就美国的犹太人而言最主要的恐怕是两条重视教育和团结参政。

　　由于重视教育美国犹太人社会地位的上升要比其他少数族裔快得多。如俄国东欧第一代犹太移民的文化程度很低，但他们不管自己多穷苦，也要千方百计送子女进学校受教育。这一坚持不懈的努力很快见效，他们的下一代已具有较高文化，成为各行各业的专门人才。一项关于纽约俄国犹太移民职业的调查显示：第一代男性移民中61.2%的人在加工业工作，只有27.5%的人经商；而这个百分比在第二代男性移民中即发生了惊人的变化，32.6%的人从事加工业，57.8%的人经商；又如1891年时只有十几个来自东欧和俄国的犹太人在纽约当医生和律师，但只过了10年，这一数字已上升为千人。而对大多数移居美国的拉美裔家庭来说要取得同样的进展需要几代人的时间非洲裔美国人则用了更长的时间。在今日美国犹太社团的人均受教育程度仍是各族裔中最高的。

　　美国犹太人参政的主要目的自然是维护自身权益，他们特别注重于以下三点：反对任何形式的反犹主义；支持以色列；反复进行大屠杀教育并追查纳粹罪行。这样的参政行动往往由犹太社团组织来领导和协调，其中比较重要的组织有：美国犹太人委员会、美国妇女锡安主义组织、反诽谤联盟、美国犹太人联合分配委员会、美国犹太人大会、世界犹太人大会、美以公共事务委员会、美国主要犹太组织主席联合会、西蒙·维森塔尔中心等。

　　美国犹太人主要通过积极参加选举、提供政治捐款、发挥舆论工具的作用，以及通过院外集团施加影响等等途径或形式来参政。据统计，在各大族裔中，犹太人是投票率最高的，一般高达90%。而犹太人主要聚居的纽约、加利福尼亚、宾夕法尼亚、伊利诺伊、马萨诸塞、密歇根、新泽西、俄亥俄等州又是参加两党代表大会代表较多、产生总统选举人较多的州，其选举结果会对全国选举的大局产生重要影响。难怪每当总统选举和议会选举之时，两党都不惜代价争夺犹太人的选票。

　　另外，美国犹太人在报刊、广播、出版、电影等方面拥有巨大影响，每当发生事关犹太人或以色列利益的论争之时，舆论界的“犹太帮”都会协调一致地采取行动，往往能发挥极佳的宣传效应。在美国的院外集团中，犹太院外集团是组织最严密、活动效率最高的。如以“美以公共事务委员会”为核心的亲以色列院外集团，就有一个与全美各犹太组织和社团保持密切联系的网络，通过该网络去影响犹太选民、国会议员、政府官员，直至向白宫进行游说。50年来美国一直是以色列的头号盟友，并给了以色列上千亿美元的巨额援助，这正是美国犹太社团亲以院外活动的直接结果。

　　当出现反犹活动时美国犹太人立即会团结一致地予以反击。如1920年5月，美国汽车大王亨利·福特亲自出面宣传伪造的反犹文件，使反犹运动形成高潮。美国各犹太组织对反犹活动一再提出抗议，犹裔新闻记者赫尔曼·伯恩斯坦和犹裔律师艾伦·夏皮罗等人以有力证据揭露福特宣传的文件完全是伪造的，迫使汽车大王福特在面临诽谤罪诉讼的情况不得不作出公开道歉。

　　犹太精英：

　　美国社会中坚力量

　　有人说犹太人“控制”着华尔街还“统治”着好莱坞甚至“操纵”着美国新闻媒介。虽然这些说法可能夸大其词但仅占美国总人口2.3%的犹太人在美国社会各个领域发挥着巨大影响这点却是不容置疑的事实。

　　从科技文化领域看，犹太知识精英们的作用特别突出。据社会学家的统计，对美国人最有影响的200名文化人中，有一半是犹太人。到80年代初，在获得诺贝尔奖金的100多名美国学者中，也有近半数是犹太人及其后裔。在美国东部的名牌大学中，30%的教授是犹太人。每4名美国律师中就有1名犹太人。在新闻出版界，也涌现了一大批著名的犹太记者、编辑和专栏作家。《纽约时报》和《华盛顿邮报》最早都是由犹太家族创办的。现任美联社董事会主席唐纳德·纽豪斯也是犹太人。美国的电影业可以说是由犹太人奠基的，几乎所有大制片公司的创办人都是犹裔人士，如华纳公司的华纳4兄弟，派拉蒙公司的阿道夫·祖柯，米高梅公司的路易斯·梅耶、塞缪尔·戈德温等。犹太人在文学、戏剧、音乐等方面也取得了重要成就。就文学而言，在当代美国的一流作家中，犹太裔作家占了60%以上。

　　在社会经济领域，经过几代人的奋斗拼搏，大多数美国犹太人已成为中产阶级，主要从事工商业、金融业和专业技术工作，只有1%的人仍是非熟练工人。根据1988年的调查，有47%的美国犹太人每年收入在4万美元以上，而在非犹太人中只有25%的人才能达到这个水平；同时，只有10%的犹太人年收入在2万美元以下，而在这个水平以下的非犹太人比例为29%。在本世纪上半叶，犹太工商业家已在服装业和百货零售业中居于统治地位。而到了战后，特别是80年代以来，他们进一步控制了皮毛业，在粮食加工业、电子业、餐饮业、娱乐业、钢铁业、石油业、化工业等领域的实力也日益增强。虽然“犹太人控制华尔街”这句话过于夸大其词，但犹太金融家在美国金融界的实力确属首屈一指，其中如库恩—洛伯公司、塞利格曼公司、莱曼兄弟公司、拉扎德兄弟公司、所罗门兄弟公司、戈德曼—萨克斯公司等都是金融业颇具影响的巨头。犹太人艾伦·格林斯潘长期担任美国联邦储备委员会的主席。犹太人乔治·索罗斯拥有实力雄厚的量子基金，被称为世界头号“金融倒爷”。犹太人在纽约证券交易所也一直具有举足轻重的影响。

　　到本世纪初，犹太人开始进入政界的上层。第一位成为内阁部长的犹太人是奥斯卡·斯特劳斯，1906-1909年任西奥多·罗斯福总统的商业和劳工部长。此后越来越多的犹太人进入内阁。其中比较有影响的如弗兰克林·罗斯福总统任内的财政部长亨利·摩根索，尼克松和福特两位总统任内的国务卿亨利·基辛格，卡特总统任内的财政部长迈可·布卢门撒尔等。克林顿总统的6位重要阁员都是犹太裔：国务卿奥尔布赖特、国防部长科恩、前财政部长鲁宾、贸易代表巴尔舍夫斯基国家安全事务助理伯杰和驻联合国大使霍尔布鲁克。各大州和重要城市的州长、市长中也有许多犹太人。犹太裔的路易斯·布兰代斯曾担任联邦最高法院法官达23年，还有多名犹太人士担任过最高法院法官。至于被选为历届国会议员的犹裔人士，就更加难以一一例举了。仅以1998年选出的106届国会为例就有犹太裔众议员23人犹太裔参议员11人。(作者：潘光/转自《解放周末》)