作者：保罗·布拉肯

　　提要：“文章认为目前超级大国是指在经济和全球军事力量达到很高水准的国家，由此来看，美国是迄今唯一的超级大国，而中国既无美国的物质财富，也无美国的全球军事力量。但是这种狭隘的标准未将能够推翻这种秩序的实力考虑进去。中国具有能打破目前以西方主导的体制为基础的全球贸易和安全秩序的潜在力量，实际上是一个超级大国。中国与西方之间在物质财富和军事技术上的差距恰恰是其可以利用的劣势者的优势。中国的崛起不会自然地转变为美国的衰落，但对其超级大国地位是一大挑战。美国要保住超级大国地位的代价将会大幅度增加。”

　　为了了解中国在2025年的世界中的角色，研究一下普鲁士在19世纪70年代的倔起是有帮助的。人们几乎无法想象一个没有西方机构领导、没有西方价值观占支配地位的世界会是什么样，但是中国日益增强的影响力预示着将出现这样的变化。北京的倔起不会自然转变成华盛顿的衰落，但是它对美国的超级大国地位是一种挑战。

　　中国改变着超级大国的定义。目前，超级大国是指经济和全球军事力量达到很高水准的国家。这个词在60年代流行开来，是形容美国的，而美国现在成了唯一拥有这一头衔的国家。中国既无美国的物质财富，也无美国的全球军事力量。但是从汽车或直升飞机的数量这种狭隘的参照标准来看中国的倔起，是不能了解这个国家的实力来源的。从经济和军事规模方面来定义超级大国没有将能够推翻这种体制(甚至这么做是无意的)的实力考虑进去。超级大国的新定义必须考虑到谁能打破延续了数百年的一种秩序。从这一点来看，中国是一个超级大国。

　　中国的幅员辽阔，因此它能打破目前这种以西方为主的体制作为其基础的全球贸易规则和安全协定。中国经济、能源和环境问题将成为世界性问题，因为如果这些问题不能解决，它们造成的可怕后果将殃及与中国相距遥远的地方。有悖常理的是，中国与西方之间在物质财富和军事技术方面的差距实际上是北京可以利用的一种优势。在西方眼里，这种差距让中国看起来软弱，可实际上这种差距会让中国变得强大。中国具有这种优势——劣势者的优势，这种优势来自知道将这个国家拒之门外，并且试图压服这个国家会激起西方希望避免的那种怨恨，这种怨恨可能会让中国市场对美国的出口商持敌视态度。美国的轰炸机在科索沃战争期间意外轰炸了中国驻贝尔格莱德大使馆之后，抗议的规模不仅在北京，而且在世界其它国家也是闻所未闻的。美国专横的超级大国形象是中国人非常乐意利用的东西。

　　人们忘记了，在500年前，中国是世界上唯一的超级大国。当许多欧洲人还住在土坯房里时，中国已经是地球上最强大的经济和军事国家。在欧洲开始统治亚洲和美洲的100年前，中国就拥有世界上最庞大和最出色的海军。如果不是历史的偶然事件，欧洲今天可能讲的是中文。中国发明了印刷术、火药和罗盘，这些发明为那些充分利用它们的人铺筑了通向统治世界之路。既然在经济、军事和技术上都居于领先地位，又发生了什么事呢?欧洲，不是中国，成了全世界的殖民主义者和地图绘制者。为什么中国在现时代发展得这么糟糕呢?

　　这个问题被称为尼达姆自相矛盾现象，这种现象是以英国一位伟大的学者约瑟夫·尼达姆命名的。尼达姆在其撰写的关于中国技术史的多卷本史书中提出了这种现象。尼达姆的答案让人们清楚地了解了中国的基本情况，让我们能够从那些有关短期问题的传言中看清问题，那些传言转移了人们对现在发生的根本变化的注意力。是的，西方是掌握了中国首先发明的技术，然而尼达姆认为，更重要的问题是，中国在15世纪之所以丧失了自己的领先地位，是因为它压制了工商人士，因为这些人的影响对皇帝构成了威胁。在面对西方挑战时，这个帝国是从内部来保持稳定的，但它是以国力减弱为代价的。

　　中国目前的经济增长是由政府下放权力后的企业，而不是由国家推动的。尼达姆自相矛盾现象的条件正在消失。当这些条件全部消失后，有理由相信中国的

　　资本主义可能特别具有活力。尽管现代资本主义是西方的发明，但是西方国家不是唯一能掌握这种发明的国家。基于文化上的原因，资本主义在许多方面更适合于亚洲。忠于职守是工作有成效的标志，但是这种敬业精神是经过反复灌输才为欧洲几乎都是倔头倔脑的农民所接受的，而当时这种精神已经在儒家学说的倡导下盛行了。今天，中国的职业道德让美国人感到羞愧，想一想，当技术和创新与一些美国专家在60年代轻蔑地称为中国“蚂蚁般的劳工”相结合时会出现什么样的情况。

　　西方的观点是，全球化将从根本上改变中国，并将中国加入世界体制出现的问题减少到最低限度。这是90年代的美国神话。例如，我们美国人认为全球化时代的经济成就与军事实力之间是一种严格平衡关系。我们认为，其它国家只能有这一方面或者那一方面的成就，但不会在两方面都取得成就。然而，这种过于简单化的观点甚至是忘记了我们自己的历史和其它正在兴起的国家的历史。美国在40年代和50年代倔起为超级大国，与之相伴的是经济和军事实力的迅速发展。这两者之间相互促进。我们忘记这一点是因为作为一个维持现状的国家，我们希望让一个对我们有利的全球秩序保持不变。我们宁愿坚持这种看法：新兴国家会非常乐意地继续听从西方俱乐部的领导，可是这个俱乐部对待非西方国家的历史记录留下了连我们自己也宁愿忘掉的怨恨。

　　中国不打算忘记历史。事实上，它本身就是自己的大国地位衰落的共谋犯。如果将这种潜在的怨恨和民族主义情绪挑动起来，将这段痛苦的历史转变成一种建设性资产，对中国来说，这将是一种行之有效的方法，它可以让中国比用其它方式从与华盛顿的谈判中得到更多的东西。

　　美国面临的另一项挑战是军事方面的挑战。北京已经开始大力加强将会削弱美国在亚洲的影响力的那些地区的军力，除非我们投入大量的开支与之抗衡。中国正在制造数以百计的导弹，这些导弹能够对作为美国军力基础的美军基地构成威胁。当这些基地受到威胁时，我们在亚洲的军事能力就会大大削弱。美国可以有一支“全球”军队，但是这支军队不能在世界上最重要的地方发挥作用。

　　美国是一个富有和具有创新精神的国家。到2025年，中国是不可能取代美国的位置的。但是，通过改变超级大国的定义，北京是在削弱现在拥有这一头衔的国家的地位。中国可以在不是有意的情况下改变这种全球秩序，并且能够限制美国已经在亚洲一些地区存在了50年之久的影响力。有一点可以肯定：美国要想保住超级大国地位的代价将会增加，而且是大幅度增加。