作者：单卫国

　　今年以来国际原油价格屡次出现了高峰，而且屡次刷新海湾战争以来的油价新记录。美国西德克萨斯中质油(WTI，美国的一种原油)在3月7日达到34.43美元／桶，为第一次高峰；6月24日达到34.75美元／桶，为第二次高峰；9月份以来一直在33美元以上，并于9月18日达到36.88美元／桶，9月20日，已突破38美元／桶，再次刷新油价的记录。与此同时，欧佩克三次增产，先后共增产330万桶／日。欧佩克既然增产了那么多，油价为何还这么高？

　　2000年的石油需求量估计是7560万桶／日。石油需求增加是油价上涨的主因。用沙特石油大臣纳依米的话来讲，“当年油价下跌是因为亚洲金融危机，目前油价上升也是因为亚洲经济恢复得很快。”除亚洲之外，美国的经济也是连续111个月持续繁荣，今年经济增长率估计高达5.3%，为20年来最高。

　　目前的油价高涨，与担心今冬取暖油需求可能增加有关。11、12月为北半球发达国家冬季用油高峰时期，为此炼油厂必须提前一个月时间炼制，为了顺利炼制取暖油，炼油厂必须再提前一个月时间购买原油。这样，冬季的用油需求提前到9月份来消化，所以造成9月中旬的这次油价高涨。

　　然而，去年以来的高油价理应抑制需求、刺激生产。实际上统计数字也表明世界的石油供应在增加，需求在降低。据国际能源机构统计，今年一、二季度石油市场供过于求分别是50万桶／日和230万桶／日，估计三季度也可能富余100万桶／日。同时，欧佩克表示，如果市场需要，该组织还将向市场释放更多的原油。那么，在供过于求的情况下油价为何继续走高呢？显然，油价高不是原油供应出了问题。

　　

问题出在原油供应之外石油库存出了问题

　　1998年的石油库存处于历史较高水平，油价低是当然的。自去年年中以来，消费国动用了大量的库存，以解燃眉之急。目前的世界石油库存虽没有确切的统计数字，但是可以断定将是历史上比较低的水平。以美国为例，8月初美国石油库存下降至24年来最低点，最近又进一步降低到25年来的最低。库存低得不到及时补充的结果不仅会影响炼油厂的生产，而且会加剧油品供应紧张的局面。

　　

炼油环节出了问题

　　炼油厂商生产能力不足，不能满足消费者对油品的需求，是油价上涨的主要原因之一。而炼油厂商生产能力不足又有着深刻的根源。主要还是1998年油价暴跌引起的。油价暴跌引发了一场石油公司的兼并浪潮和结构重组。一些不能盈利的炼油厂不是被出售就是被关闭，炼油厂的投资锐减。同时，低油价刺激了石油需求增长。结果炼油能力的缺口顿显突出。

　　全球现有的炼油能力目前都已达到饱和，即使原油供应增多，可是炼油业却难以扩增炼油产能，结果是市场上如汽油、家用取暖油等供应紧缩如故，油品价格居高不下。

　

　石油运输方面也出现问题

　　由于老旧油轮的退役以及航线拉长，导致当前原油运输能力不足。专家指出，目前全球有3100艘左右的油轮，都是以全能运转，根本无力运输增产的原油。一位专家提出警告，未来12个月油价走势将由运输能力主宰，由于运输能力紧缩，原油运输成本已告大涨，目前较今年1月已上涨3倍，而达到30年来的最高水准。例如从委内瑞拉运送五十万桶原油到墨西哥湾，去年底的成本是33万美元，然而如今却需要88万美元。在这种情况下，即使原油生产增加，也很难运送到消费地。

　　同时，有人怀疑是石油公司在高油价的时候趁火打劫。美国政府已责令联邦贸易委员会(FTC)进行调查。另据报道，瑞典和意大利也反映当地的石油公司“在秘密会议上操纵了汽油价格”。这种操纵价格的局面也是1998年至今的石油公司兼并浪潮所诱发的。石油公司的兼并和重组，使得大石油公司在某些地区的石油销售业务形成了垄断局面。即使一家石油公司不垄断一个地区的市场，但通过战略联盟的经营方式也使在同一地区的石油公司形成“行业自律同盟”成为可能。

　　9月份席卷欧洲的这次卡车司机和农渔民的抗议风潮，起因是多方面的。欧洲的石油消费税本来就很高，加上欧元贬值，油价迭涨。而抗议活动对道路、港口、加油站和炼油厂的封锁则使得欧洲的石油销售趋于瘫痪，油价轮番上涨自在情理之中。

　　

　　期货炒作人为地抬高油价

　　以上暴露出来的种种问题，加上人们对高油价的脆弱心理，很容易被石油期货投机商所利用。随着非商业的投机基金和金融炒家大量涌入石油期货市场，1999年以来石油期货市场交易十分活跃，美国纽约商品交易所和英国伦敦国际石油交易所的期货交易量均创历史最高记录。目前，石油期货交易是现货交易的4倍，期货油价水平基本上指示着现货油价水平。期货涨，给消费者带来的信息预期是，现货也要涨，这就引发了现货的抢购；抢购，必然进一步加剧石油供应的紧张；从而使现货油价上涨。这样的恶性循环，造成油价的轮番上涨。

　　今年以来，虽然欧佩克三度增产，而油价仍在高位，这与投机商的炒作不无关系。前一段时间的炒点在于“欧佩克增产幅度不够，因为欧佩克实际已经超产”、“今夏旅游驾驶季节汽油需求不足”；目前的炒点是“今冬美国取暖油短缺”。9月18日，油价逼近37美元与伊拉克科威特边境紧张局势和墨西哥湾飓风有关，这两件事情本身对石油市场并不能直接产生实质影响，但恰恰被期货投机商利用和炒作。今后投机商会随时利用石油库存、气候天气、石油技术故障以及政治等因素对油价进行热炒，油价短时乃至长时间走高都有可能。

　　总之，市场供需状况决定了今后油价回落的大趋势。而油价居高不下可以说是对1998年油价狂跌的报复。这次油价高涨的教训是，要想使油价保持合理适中的水平，需要生产国和消费国双方的友善沟通和共同努力。高油价对世界经济不利，低油价同样有害。(转自《南方周末》)