新华社伦敦３月１１日消息：美国科学家最近提出，约４亿年前地球曾频繁遭受陨石撞击，这可能对地球生命的演化 起到了重要推动作用。

　　这项成果是由美国能源部劳伦斯·伯克利国家实验室、加利福尼亚大学伯克利分校及伯克利地质年代学中心联合研究 取得的，发表在１０日出版的美国《科学》杂志上。

　　研究人员说，约３５亿年前，陨石撞击地球的频率开始平稳下降，但在４亿年前，这一数字突然转跌为升，回复到３ ５亿年前的水平。正是在这段时间前后，地球生命的数量和种类突然大规模增加，复杂的多细胞生物大量出现，形成了所谓的 “寒武纪生命大爆发”。

　　由于土壤侵蚀、物质沉积和地壳运动，研究地球遭受陨石撞击的历史较为困难。而月球上的陨石坑保存得相对完好， 可以作为判断地球受陨石撞击情况的参考。为此，研究人员对１克由阿波罗１４号飞船于１９７１年带回的月尘进行了分析。 研究人员分析认为，这１克月尘中的１５５个球形微粒分别来自１４６个不同的陨石坑。他们通过分析微粒中氩同位素的含量 来确定微粒的年代，从而得出了陨石撞击地球频率变化的曲线图。

　　研究人员说，人们普遍认为陨石撞击带来的是毁灭和死亡，但这项新的研究成果表明，灾难也可能成为一种契机，它 形成的“生存压力”迫使地球生命加速朝新的方向进化，使物种增加、生物适应环境的能力增强。这正像给果树剪枝，使它结 出更多的果子。（完）