据统计，当今世界邪教组织数以千计，其中仅美国就有二千五百个教派；欧洲有上千个；前苏联地区和东欧，邪教数量也呈不断增长势头。这些邪教组织有大有小，但都会对国家、社会造成重大危害，对信徒的精神和生命构成严重威胁。

　　目前，世界上最为人所知的邪教主要有，美国的“人民圣殿教”、“大卫教派”、“天堂之门”、“上帝之子”；西欧、北美的“太阳圣殿教”；日本的“奥姆真理教”等。这里仅举其中几例，以见邪教之“邪”。

　　叫嚣武力征服世界的“奥姆真理教”。一九九五年，日本东京地铁发生毒气案造成十一人死亡，五千余人受伤，是日本历史上规模最大的刑事案件。作案者是日本的邪教——“奥姆真理教”，其教主麻原彰晃。

　　“奥姆真理教”自称是“以原始佛教与印度瑜伽为根本教义的真挚的团体”，以印度的“湿婆”(即“破坏之神”)为主神。麻原一方面宣称入“奥姆真理教”能开发人体蕴藏的特异功能，进入世界的最高层次，另一方面宣扬世界末日论，宣称只有入他的教才能得救，才能轮回转世。

　　东京地铁毒气事件发生后，日本警方以涉嫌绑架、非法监禁、非法研制麻醉药物、秘密制造枪支、杀人和杀人未遂等罪名在全国通缉麻原及其亲信，共逮捕嫌疑犯四百多人，以杀人罪对麻原等一百八十名嫌疑人进行起诉。这些人共涉嫌犯罪案件八十起，麻原本人涉嫌包括六起杀人案在内的十七起案件。

　　黑暗恐怖的“太阳圣殿教”。“太阳圣殿教”是一个狂热宣扬世界末日、具备黑社会部分特征的秘密邪教。该教于一九八一年成立于法国，教主是比利时医生吕克-茹勒特。

　　茹勒特自称是“耶稣降世”，他的追随者们则自称是“耶稣的门徒”。茹勒特狂热地鼓吹“世界末日”即将来临，只有加入他的教派，才能幸免于难。而躲避世界末日的惟一途径就是作飞往夜空中的天狼星的旅行。为此，“太阳圣殿教”制造了三起自焚惨剧：

　　一九九四年十月四日，在瑞士和加拿大，共有五十三名“太阳圣殿教”教徒遭焚杀；一九九五年十二月六日，在法国有十六名“太阳圣殿教”教徒自焚，尸体摆成星状；一九九七年三月二十三日，在加拿大发现五具烧焦的“太阳圣殿教”教徒的尸体，尸体在床上呈十字架形状。

　　鼓吹“自杀论”的“人民圣殿教”。“人民圣殿教”，原是由美国基督教牧师吉姆-琼斯于一九五五年在印第安纳州创立的一个基督教教会，后逐渐演变为邪教。琼斯为了树立自己的权威，极力神化自己。他开始时是激烈抨击基督教的上帝，暗示自己是“可能的上帝”。一九七七年初，琼斯的姘头格雷丝背叛了琼斯，向法院提出对她与琼斯所生之子约翰的抚养权，并向报界揭露人民圣殿教的黑幕。这严重刺激了患有被虐待狂症的琼斯的政治神经，他认为这是美国政府的阴谋迫害，便带领信徒在圭亚那热带丛林建立了该教的公社，名为“琼斯敦”。一九七八年十一月，在教主琼斯的带领下，九百多名信徒一起在南美洲的圭亚那热带丛林集体自杀。

　　“人民圣殿教”自杀事件揭开了七十年代以来邪教集体自杀的序幕。“人民圣殿教”也从此成为邪教的代名词。