第二次世界大战结束之初，西欧华侨华人总数约有1万人，夹杂在全球数以千万的海外华人当中，显然微不足道。然而，就在20世纪最后四分之一世纪内，欧洲华人群体出乎意料地迅速急剧增长，尤其是进入20世纪90年代以后，欧洲华侨华人不仅伴随着欧洲一体化的进程，加速欧洲各国侨团之间的交往、协调与合作，而且在全球海外华人的政治、经济、文化活动中，也表现得空前活跃。

　　早在欧华联会于1992年正式成立之前，欧洲已存在多个全欧性的华人社团组织。以其成员的联结纽带及成立背景而言，主要可分为三类，即宗亲或同乡社团、及在政治支持台湾政权的联谊团体和学术界同人社团。

　　欧华联会的运作

　　经历十年的筹备过程，欧洲华团才达成共识，即为了加强各国社团之间的联系、沟通，增进华侨华人之间的团结和友谊，同时联合起来向国内有关部门提出意见，反映华侨华人的愿望，决定共同组建“欧洲华侨华人社团联合会”(欧华联会)。

　　欧华联会的宗旨包括两个主要内容，即代表欧洲华侨向祖籍国反映意见和要求，及代表欧洲华人与欧盟建立联系。为达此目的，欧华联会成立后的一系列运作，都一直围绕着追求社团与中、欧官方之间的良性互动而展开。

　　欧华联会自成立后，就与中国官方建立密切的关系，如组团访问中国、筹款捐赠中国、就中国相关事务发表声明和邀请中国代表出席欧华历年会议等。另外值得一提的是，欧华联会也是欧洲华人社团中第一个试图以“欧洲华人代表”之身分与欧盟对话，并获得成功的组织。

　　欧华联会的运作以追求群体效应、建立群体形象为主，他们表达群体意见的目的并不在于解决某个成员的具体问题，而是反映群体的一般要求，以期得到中国政府及欧盟方面对该群体的重视和支持，期望官方在制定政策是考虑该群体的利益。

　　欧华联会通过表达欧华群体利益的目标而建构新的利益格局，是积极进取的行为。它通过制度化努力，争取到中欧双重官方支持，提高欧联华会的地位，吸引更多社团入会；而成员队伍的壮大，则又提高该会的代表性而增强为官方接纳的程度。

　　宗乡文化壮大社群

　　新加坡是由移民社会发展而来的多元种族国家，华人占国内总人口的75%以上。在殖民地时代，会馆、宗亲会、行业工会，是新加坡华人社会结构的重要组成部分。新加坡建国以后，数百个华人宗乡社团继续在新加坡社会扮演举足轻重的角色。

　　当20世纪70、80年代海外华人社团开始出现国际化的发展趋势，新加坡华人宗乡社群也卷入这股新时代的浪潮中。在宗乡总会的统计资料中，从1994年到1995年，共有16个新加坡社团在新加坡主办世界恳亲联谊大会。这显示宗乡社团跨国活动在新加坡的普遍性。

　　新加坡在世界华人宗乡社团全球化发展过程中扮演极重要的角色。除了推动全球华人宗乡社团网络从东南亚和亚太地区扩展到全世界，新加坡也是全球华人宗乡社团网络的枢纽和主要的联络中心。

　　文化认同建立联系

　　●宗乡文化与本土意识——当代海外华人社团文化认同形态的基本内容：

　　从新加坡华人宗乡社团跨国活动发展过程，促使我们思考这样一个问题：究竟是怎样的文化认同元素，使世界各地的华人社团能适应世界趋向全球发展的历史潮流，迅速地在全球范围内建立起广泛的联系？

　　实际上，虽然世界各地华人社会与宗乡社团面对不同的社会文化脉络及拥有其差异性，然而也具有共同的一些特性，就是对宗乡文化的认同与对各自所在社会的本土认同。

　　所谓“宗乡文化认同”，指的是对宗乡文化规范的认同及对这些文化规范的遵守。而“宗乡文化”，则是指世界华人社团共有的、由祖籍地传承而来的文化资源，与在移民地重建华人社会的历史记忆。它涵盖两个方面的内容。

　　其一，是海外华人对祖籍地乡土文化的认同，亦可称为“乡土情结”。海外华人共有的文化资源其中计有包括华语华文与方言、宗族观念、祖先崇拜、神明信仰、节庆习俗等内容在内的闽粤乡土文化。

　　共同历史加强认同

　　其二，是闽粤移民离开祖籍地后在海外建立华人社会的共同历史经历。移民移居后，各地华团透过对同宗、同种、同方言、或同祖籍地缘关系等的重温与强调，以世界潮人、世界客人、世界林氏、世界李氏等跨越国界、超乎政治、宗教、意识形态的族群文化符号来建构华人宗乡社群的群体记忆，在“天下潮人一家亲”、“天下客人一家亲”等族群关系的宣称与强调下，加强宗乡社群的认同感。

　　在对宗乡文化的认同之外，各个不同国家的华人社团还有浓厚的对本土的认同，即本土意识。华人社团本土意识的出现是伴随着社会变迁而产生的。在华人最为集中的东南亚地区，二战以后随着殖民地时代的结束和独立国家的出现，华人已从侨民身分转变为所在国的国家公民；在文化形态上，在移居地不同于祖籍地的社会文化脉络下，经历二战以来的社会发展与历史变迁，华人社会大多不同程度地本土化，有些甚至在文化形态上以发展处于祖籍地不尽相同的本土特色。国家认同与文化认同的改变，是造成华社文化认同呈现本土色彩的基本因素。

　　这种认同形态可在新加坡主办的世界性华人社团恳亲联谊大会可见一斑。会上其中提出有关重视解决新加坡社团问题的“乡情报告”。然而很明显的这个“乡”并非“乡土情结”中的“乡”，后者主要与祖籍地文化相联系，而前者的“乡”，则是指华人现在的居住国。

　　现代世界是全球化与本土化并存与发展的时代。面对当代世界的现况与发展趋势，海外华人宗乡社团所具有的认同形态，使这个族群能运用有效的文化策略以应付新时代的挑战。宗乡文化是海外华人面对全球化挑战的宝贵文化历史资源，而本土意识则使海外华人能面对所在国的国家社会等有关问题。

　　海外华人社团对共有的涵盖文化与历史资源的宗乡文化认同，使世界各地的华人可以轻易与迅速地跨出国门走出区域迈向世界，建立起全球性的联系网络，并通过“人际”与“科技”的互动，以适应世界地球村的发展态势。

　　随着互联网把全球华人宗乡社群的过去与现在更紧密地联系在一起，必然会促进真实世界里“全球华人宗乡社群”的壮大。

　　本土意识促进发展

　　另一方面，海外华人社团的本土意识，则有利于促进本土特色的华族文化在所在国的发展。华人宗乡社团多元的认同形态，使海外华人能较好地保存华族的文化资源，并透过华族文化的本土化，使华族文化融入国家的文化体系中。

　　华社的本土认同形态，也使华人因应全球化挑战而作出调整之时，也能同时兼顾所在国的利益，对所在国社会经济的发展起了积极的促进作用。这也说明海外华人社团的世界性发展，即有益于世界各地华人社会进步，也促进华人社团所在国社会经济文化的繁荣，因而对推进世界和平与进步具有积极的社会意义。由此可见，当代海外华人社团的认同形态对于全球社会经济文化的发展具有不容质疑的积极意义。

　　(丘伟荣整理自曾玲博士《全球化趋势下海外华人宗乡社群的文化认同：新加坡华人社团跨国活动的调查与研究》)

　　欧华联会提升华侨地位

　　欧华联会一方面获得中国政府的支持，另一方面也获得欧盟的肯定，这使欧华联会获得地位的提升。

　　时至90年代末，欧华联会成员共拥有来自21个欧洲国家，如英国、荷兰、法国和意大利等160多个社团会员，并组成人数多达500以上的理事会。

　　欧华联会最突出的功能就在于构筑可供其成员分享的、自认为高踞于欧华社会之上的高层平台。

　　当欧华联会被认可为“欧洲华人群体代表”后，其成员可凭借其成员的身分，获得更多的社会资本，摄取更多资源，获取实际利益，实现社会资本向现实利益、物质利益的转化。

　　这是许多社团侨领纷纷加入欧华联会的原因，他们希望借欧华联会之声明使自己的社会地位在更大范围内、更高层次上得到社会承认。对社团侨领而言，进入欧华联会意味着身分地位的“提升”，尽管这只是一种名义上的升级，甚至仅仅是一种“想象中的提升”，但在注重身分效应的欧洲社会，其吸引力不容低估。欧华联会成立后成员迅速增加、理事会急剧拓展的主要原因，可由此得到解读。而这事实也导致欧华联会高层职位纷争不休的事件不断重演。

　　总之，随着欧洲华侨华人人口成倍增加，华人群体的整体经济实力明显增强，欧洲华侨华人在欧洲及世界华人舞台上均表现出空前主动、积极的姿态，欧洲华人已不再是沉默的群体。从基于宗乡关系的联谊互助到自觉地将松散的跨国网络制度化；从满足于个人或小群体在欧洲谋生立足，到刻意追求华人在欧洲舞台上的群体效应，并成功建立起欧洲华人群体形象的代表；欧华联会成立虽然只有短短8年，却从一个特殊层面展示欧洲华人社会的当今面貌，代表当代全欧性华人社团追踪时代步伐努力拓展的一大趋势。

　　(丘伟荣整理自李明欢教授《群体效应、社会资本与跨国网络：从“欧华联会”看全欧性华人社团的建立、运作与功能》论文)