提要：因特网提供的便利条件使得各种图书和音像制品的传播、复制方式发生了重大变化，这也使得上网者不再认同过去关于版权和商业等概念的约定。网络为先进的技术社会提供了重温艺术民主的新途径，使艺术家与消费者的界限变得模糊，并迫使电影、唱片和图书等行业公司的运作方式因应文化制品传播的新模式作出改变。

　　美国《商业周刊》8月30日一期刊登一组系列文章，总题为《21世纪的21种设想》，其中第九篇为关于交流的设想，题为《在网上，音乐是终极的象征》，摘要如下：

　　乔舒亚·麦克法登是俄亥俄州奥伯林学院一名专修计算机和电子音乐的学生他不需要与大唱片公司签约。利用个人电脑、键盘和快速的因特网连接，这位住拥挤宿舍中的大学三年级学生把他的作品送往世界各地。他高兴地说：“从商业角度来看，我远远不能说是取得了成功。不过有一次我收到了一位南非听众的信。”

　　在校园的那头，一名二年级学生把因特网作为庞大的音乐图书馆。他说：“你可以找到所有东西”。他用自己的个人电脑通过校园网从同学的电脑上下载音乐。他说，他硬盘上的800首曲子——包括111首甲壳虫乐队的歌曲、25首平克·弗洛伊德乐队的歌曲以及整整一张劳琳·希尔的专辑——都是从网上免费扒来的。美国电话电报公司(AT&T)实验所研究员史蒂夫·克兰德尔和他的同事是奥伯林学院学生宿舍的常客。他们这样做是有充分理由的：这些学生在一个传输速率为每秒100兆比特约网络上相识、生活、工作、娱乐。这样的网络有朝一日将会把AT&T公司的几乎所有客户都连在一起。克兰德尔研究学生们怎样寻找喜欢的歌曲、在何时何地听这些歌曲、如何处理不同的音质以及如何看待版权和商业等。这些孩子正在改写网上销售的规则——不仅是有关音乐产品的，而且是有关图书和影像制品的。作为美国最大的电报和电话公司，AT &T认为必须与他们建立起亲密的关系。克兰德尔说：“我们在奥伯林学院学到了东西。有趣的迹象表明，音乐正在取代色情成为网络上最受欢迎的内容。”

　　在21世纪，我们都有机会像奥伯林学院的学生一样。我们将进入充斥着音乐、影像和图书的因特网，并且注入我们自己的作品。艺术的表现将得到发挥，艺术家与消费者的界限将变得模糊。事实上，网络为先进的技术社会提供了一条令人心动的小路，从而能够重温工业化之前的那种艺术民主。电子乐器和摄像机将变得更加智能和廉价。到时候，软件将使业余爱好者能够以不太大的预算制作出专业品质的唱片和电影，这些作品将使他们起居室舞台以外的受众感到震惊、欣喜和愉悦。

　　在奥伯林学院以及其他数以百计的大学中正在发生的事情使电影制片厂、唱片公司和出版社的时尚制造者们陷入了窘境。在近期，他们面临着来自亚马孙网上书店之类公司的侵犯，这些公司已经开始销售未签约乐队的音乐。而再往后看，因特网——或者其后继者——将使艺人获得自我推销的手段。今天，没有赢利、资金寥寥无几的软件公司可以上市募集数十亿美元的资金。在网上还没有哪个艺人的唱片赢得过白金销量，但这只是个时间问题。

　　难处并不在技术方面，而在于社会和法律方面。激光唱片、图书和电影的知识产权的基础是物以稀为贵的含蓄成见，即认为并非每个人都能拥有这些商品，因为生产和销售资源是有限的——迄今为止是这样的。如今，网络的触角无处不在，人们能够不花钱制作出完美的复制品，这样的成见将会渐渐消失。

　　唱片业不愿坐以待毙。而对网络上传播的MPEG影像节目早已坐立不安的好莱坞也将对唱片业的应对方案进行研究。为了避开枝节性的问题，音乐公司正在改用灵活的定价模式。

　　大西洋唱片公司两董事长之一瓦尔·阿佐利说，不管采用什么新的付费方案，受众都需要有人来发现和推销有天赋的艺人。许多人认为，有本事预言你将欣赏什么样的东西的是与你气味相投的一帮人。这种简单的预报方式就是所谓的“协同过滤”。亚马孙网上书店根据顾客在其网址上的购书情况推荐图书，利用的就是这一机制。但是在AT&T公司的实验室里，研究人员利用更为先进的算法逻辑对GeoCities网站各主页上张贴的内容进行分析和排列——GeoCities是雅虎公司最近兼并的一个庞大的网上社区。有了这些新一代的软件，在网上搜寻材料的冲浪者就可以通过设定参数，采用许多不同的方法来发现社区成员是如何评价不同类型的音乐、电影、艺术的。

　　这样的工具威胁到任何寻求提供时尚产品的行业。这将使唱片公司十分难受。但是至少在一种情况下，它们不必对盗版有太大的担心。随着“销售”音乐的概念让位于“按需交货”的概念，走红的艺人——或者代表他们的公司——可能会通过招揽大批的受众而获得商业回报，其情况差不多就像今天的广播公司那样。由于广告和营销收入随着观众人数的增加而增加，盗版问题便变得没有意义了。

　　大多数奥伯林学院的学生并不关心这些问题。他们帮助建立了听音乐的新模式。通过音乐和技术，他们找到了在毕业之后仍能长久保持年轻人的激情的办法。不管他们最终身在何处，他们都可以在虚拟房间里集会，并且享受无限的玲听、观看和探索的自由。音乐——乃至所有门类的艺术——是需要创造、发现和共享的东西。利用最好的因特网工具，凭着使用这些工具所需的技术和艺术技能，大学生们首创了这些新模式。我们所有的人都应当有这样的幸运。随着复杂的网络技术变得简单、看不见和无处不在，我们将拥有这样的幸运。