提要：美国《商业周刊》8月30日一期刊登一组系列文章，总题为《21世纪的21种设想》，其中第六篇为关于宗教的设想，题为《宗教仍将继续存在，这是人类脆弱性的证明》。文章认为，科学和宗教将会找到某些共性。科学家会提出一些关于地球生命起源和生命形式的大问题。宗教信徒也会接受唯物主义者对于精神上的愉悦体验、祈祷和信教可以治疗疾病等问题的深刻见解。

　　我们为什么要生存在这个世界上?我们的存在到底有什么意义?人类总是要提出这样的大问题。宗教会提供与这些问题相关的背景情况。经济效率的提高和科学理性主义的进步都未能削弱宗教信仰、宗教仪式和神话故事所具有的无可抵挡的力量。

　　今天多种形式的宗教信仰既可以促进也可以抵消人类的迅速进步。它可以填补舒适的物质生活无法填补的空虚。它证明了即使我们在科学知识的武装下有能力开展越来越多的活动，但在大自然面前人类仍然是软弱无力的。宗教可以超越人类进步和重大事件的潮流，同时吸收了现代社会产生的知识，并且摒弃了它的世俗主义成分。

　　在美国，10个人中有9个宣称自已经常做祈祷，而且每4个人中有3个说自己每天如此。弗吉尼亚大学的社会学家杰弗里·哈登制作并维护的宗教运动主页列出了近200个宗教和教派，其中许多正在迅速从美国和海外吸收信徒。在世界的大部分地区，古老的、因历史悠久而受人尊敬的宗教及其主要的旁支没有出现任何衰落迹象。

　　21世纪初，宗教的吸引力会加强。科学和宗教会发现它们之间存在着某些共.同之处。科学家们一直在设法揭开生命之谜的奥秘。但是20世纪末的许多研究范围狭窄的科学领域将会日益向跨学科的研究方法让步，后者研究的是更大的、涵盖范围更广的关于地球上复杂的生命形式的问题。物理学家将会继续寻找一个可以弄清说明我们存在的粒子和力的统一理论。天文学家将研究人类的能力可及的最远的太空深处，以便对从根本上说深不可测的宇宙论进行调整。即使他们可以回答关于时间或事件的问题，他们也永远无法解释其原因。人工智能专家会在他们制造的具有人类特点的机器人身上灌输人类的价值观、情感甚至自我意识，从而引出发明家雷蒙德·库日韦尔所说的“精神机器”时代。

　　同时，宗教的许多分支将会更多地接受关于生命起源和生命本质的科学发现。神学家将欢迎科学家对宗教的有形表现(脑电波形式与沉思状态之间的相互关系、宗教信仰、析祷和信教可以治疗疾病等)发表深刻的见解。但是他们不会放弃宗教在提供精神安慰、调解伦理冲突的过程中或在与不可知世界之间的关系使宗教信徒充满了谦卑感觉的伟大时刻所起的作用。不论多少科学知识或者多么舒适的物质生活都无法满足精神上的渴求。为此，21世纪没有什么东西可以轻易削弱宗教潮流对大多数人的吸引力。