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悉尼唐人街的变迁

2002年04月10日 08:41

  凡到悉尼的中国人没有不逛唐人街的。他们观光、购物、留影,吃家乡饭,说家乡话,聊家乡事,乡情、友情、亲情尽在其中。不过,他们中不是每一个人都知道悉尼唐人街的来历。

  自一八四八年以来,悉尼便有华人这一事实,已获多数华人的认同。当时,“宁罗号”由华南驶进悉尼港,载有一百二十一名以“卖猪仔”身份前来的华人劳工。

  一八五一年,澳大利亚发现了金矿,成千上万的华人前来加入淘金行列。他们中大部分为青壮年,目的是来澳发财然后返回故土。第一批华人商店及旅馆便在悉尼岩石区设立,这里接近码头,也成为首个“中国城”,俗称唐人街。

  当金矿被挖掘一空时,大部分前来的华人返回祖国,但其中一些人留了下来。在一八七0年前,约有二百名华人在岩石区居住,他们依赖贸易、制造家具、洗衣及经营旅馆维生,其他则以种菜或捕鱼维生,并迁入市郊。今天的岩石区已成为悉尼市的旅游区,除了观光客外,已没有华人居住。

  从十九世纪六十年代起,水果蔬菜市场便坐落在今天的金宝街,这便是喜市场附近出现的第二个中国城。这个华埠最初为菜农们提供旅馆及食堂,稍后,旅居者成为悉尼居民,华人家庭便在喜市场附近居住,并伸展至不远处的莎梨山。

  时至今日,位于金宝街和玛莉街交汇处的澳华公会,以及坐落在玛莉街十八号的华人共济会礼堂,均显示华人继续在这一地区生活。

  二十世纪初,悉尼市议会重建接近达令港的街市,华裔市场工作人员和菜农又重新回到这里。因此,德信街成为第三个唐人街。

  这就是人们常说的“悉尼的中国龙,脚在岩石区,身在喜市场,头在德信街”。

  在二十世纪二十年代前,营商的华人买下新街市地区的物业,华人经营的大型批发公司,也向市议会租用街市建筑物。宗亲会及社团机构、商店及餐馆也纷纷设立。

  直至二十世纪七十年代,澳大利亚联邦政府放宽对华人移民的限制,居于悉尼的华人才渐渐多起来。街市已离开市区,但到目前为止,对华埠的支持仍以零售业及文化事务为基础。一些老店在德信街扩展其房产,新抵境的移民则购下附近地点。德信街商场便是在一九八0年开始营业的。

  现在,人们到唐人街看到的是醒狮、花灯和五彩牌楼,但是,谁还能在其背后发现一丝早期华人在这里生活的痕迹呢?

  自悉尼市议会在二十世纪初建立了新的市场后,唐人街便迁往现在的地点。这里有五座街市建筑物,以及其他店铺,均在一九0九年至一九一五年间兴建。

  德信街是悉尼唐人街的心脏,两座中式牌楼建于德信街南北两端,横跨街道。这是悉尼市议会在七十年代初开始的建筑计划的一部分,使得这一地区出现了“中国面孔”。

  今天的悉尼,已有二十五至三十万华人华侨,除市区的唐人街外,周边的好士围、巴拉玛打、车士活、艾士菲等地也出现了新的唐人街,其中最有名的当数艾士菲的“上海街”。

  在那里,招牌上写有“上海”二字的店铺一家连着一家,说上海话,吃上海菜,买上海货,简直就是回到了上海,而不是置身悉尼。从中国来的游客,尤其是上海人,到此感到特别亲切,犹如回到了自己的家乡。

  最近二十余年来,悉尼的华人新移民大幅度增加,文化程度也越来越高,他们已不局限在各处的唐人街,而是更多地融入到主流社会中去,为澳洲的经济和社会发展贡献自己的才干。中新社记者刘雨生




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