自英国首届世博会以来，国际大都市一直热衷于举办世博会，有的国家还结合城市建设，留下了一些世博会标志性建筑。例如1889年法国巴黎的世博会建造了一个主题塔，即著名的埃菲尔铁塔，至今成为法国和巴黎的象征；1958年在比利时布鲁塞尔举办的主题为“科学、文明和人性”的世博会，留下了一座“原子球”建筑；1962年美国西雅图举办的主题为“科学、文明和人性”的世博会，留下了“太空针”建筑。