中新社华盛顿八月二十三日电 题：美国何以在钢铁关税纠纷中让步？

　　中新社记者 余东晖

　　美国政府周四宣布豁免一百七十八种外国钢材产品的特别关税，加上过去两个月豁免的近五百种，过去数月闹得沸沸扬扬的钢铁贸易风波，以美方的步步退让而渐趋平息。

　　今年三月，美国政府以其国内钢铁产业受进口冲击为由，宣布拟对七百二十七种进口钢铁产品征收最高达百分之三十的特别关税。此举一出，引起包括欧盟、日本、中国、韩国等主要贸易伙伴的强烈不满，还被告状到世贸组织。

　　有关各方举行了多次谈判，起先美国的态度非常强硬，不料以欧盟为代表的谈判对手针锋相对，欧盟、日本更以对美国产品实施惩罚性限制的报复措施相威胁。中国声明保留进一步采取行动的权利，并要与美国在世贸组织对簿公堂，中国“入世”后的第一案呼之欲出。

　　经过数月的交锋和观察，美方已经开始让步。布什政府的最新豁免举动被此间媒体称作“对自由贸易时关时开的摇摆”，尽管让人感觉其政策飘忽不定，却也并非没有来由。

　　首先，美国受到国际社会的强大压力，不愿与众贸易伙伴展开贸易战。

　　美国单方面征收特别关税与世贸组织的规则是否相符暂且不论，这一行为已经触犯众怒，尤其是欧盟作出的强烈反应，不能不让美国三思而后行。钢铁在美国属“夕阳产业”，在其经济中的作用和地位已经衰弱。而欧盟提出的报复措施将矛头直指美国的农产品等强项，贸易战一旦开打，美方得不偿失。

　　其次，美国在全球推行贸易自由化，却自相矛盾地竖立贸易壁垒，将在多边谈判中处于不利地位。

　　在世贸组织新一轮的多边谈判中，美国的要求很多，态度强硬，尤其是在环保标准、劳工标准、农产品补贴、电信、金融等方面推行其主张。但如果因为每年区区一千三百万吨的进口钢铁问题得罪了贸易伙伴，在多边谈判中失道寡助，无疑是因小失大。

　　布什刚刚签署的贸易法案授予总统更大的贸易谈判权，布什承诺要竭力打开美国产品通向世界市场的大门，一助其经济复苏。如果美国钢铁市场的大门先对世界关上，这下一步如何行得通？

　　第三，布什政府受到来自国内的压力，政治的如意算盘不易打响。

　　布什政府所以要在钢铁问题上作文章，分析人士多认为有政治原因，那就是布什要争取宾夕法尼亚、俄亥俄等钢铁大州的选民和全国钢铁产业的支持。然而，特别关税措施出台后，美国钢铁业依然亏损扩大，而国内抱怨其自身产业无法满足需求的呼声高涨。如果因为贸易战影响其他产业，进而失去其他利益阶层的支持，显然是布什不愿看到的。

　　多方因素的综合作用，布什政府必须权衡利弊，慎重行事。

　　事情还没有最后了结。欧盟今天虽然对美国新的关税免除措施表示欢迎，但强调其很多钢铁产品仍将受到美国关税的影响，美方必须尽快停止其他“不法措施”。欧盟将在九月底前决定是否对美国实施报复措施。

　　美国钢铁界则对政府的举动大失所望，认为政府出尔反尔，全国钢铁联合会的主席杰勒德说：“当局不能一手给予，另一手又拿走。”

　　两头不讨好，布什政府如何最后化解这场钢铁贸易风波，尚有待观察。