中新社乌鲁木齐九月二十四日电(记者 陈国华)中国四大沙尘暴发源地之一的新疆艾比湖，今年水域面积恢复创下四十年之最，湖区生态环境逐步恢复。近日，一些专家在对艾比湖进行实地考察时发现，二十年前就已消失的的盐生桦树又大片在艾比湖区出现。

　　艾比湖位于新疆西部的博尔塔拉蒙古自治州境内，曾是新疆第一大咸水湖，鼎盛时期湖面曾达三千平方公里。但是，在过去的半个世纪里，由于大规模垦荒，入湖水量迅速减少，湖面急剧缩减，到上世纪末仅有五百三十平方公里，干涸的湖底成了沙尘暴的沙源。每年春天，来自阿拉山口的强劲大风吹起艾比湖的裸露沙尘，直上一千米以上的高空，这股沙尘在新疆天山北坡经济带、青海、甘肃、内蒙古、北京等地缓缓降落，成为上述地区沙尘暴发源地之一。

　　据专家测算，艾比湖四周荒漠化面积已达三点八万公顷。每年大风扬起的含盐碱沙尘达四百八十万吨。源自艾比湖的风沙还侵蚀了铁路，掩埋了公路，艾比湖附近的三一二国道已三次被迫改道，通过艾比湖西岸的亚欧大陆桥铁路线也常常中断。

　　是次艾比湖湖面扩大的原因是近年来湖区周边降水增加，艾比湖的注入河流博尔塔拉河、精河以及奎屯河水量增加。湖面扩大使艾比湖的生态环境向好的方向转变，生物的多样性也在恢复。有关部门表示，将抓住时机开展全流域治理，彻底改善艾比湖的生态环境。(完)