中新社北京十一月十二日电(记者李鹏)中国国务院西部开发办副主任李子彬今天在中共十六大第三场新闻发布会上透露，中国决定在三年试点的基础上，明年正式开始实施天然草原的保护和建设计划。

　　李子彬说，中国有天然草原六十亿亩，占国土总面积的百分之四十一点七，其中有五十亿亩在西部地区，由于长时间的过载放牧，许多草原都退化了。他说，天然草原保护工程先期是用五年时间治理十亿亩。

　　李子彬说，加强生态环境保护是西部开发的根本出发点，是西部开发最紧迫的任务，也是事关子孙万代、民族永续、国家振兴的根本大计。

　　在谈到进一步推进西部大开发的重点任务时，李子彬首先强调的是加强生态环境的保护和建设。

　　除了天然草原保护工程，李子彬提到的生态环保工程还包括：退耕还林工程、天然林资源保护工程、京津风沙源治理工程。

　　他说，根据初步规划，以上四个项目的生态工程到二○一○年总投资大约五千亿人民币，这些生态工程是中华民族再造秀美山川的伟大壮举，在世界上也是罕见的。