在2008年北京奥运会上，菲尔普斯打破前辈施皮茨的纪录一举夺得8枚金牌，成为世界游泳史上最伟大的运动员。但之后英国小报曝光他使用大麻玻璃管的照片，吸毒丑闻不仅让舆论一片哗然，也给其个人形象造成严重负面影响。虽然司法机构没找到足够证据起诉菲尔普斯服用大麻，但美国泳协最后宣布将其禁赛三个月。