身为“80后”的George再三推辞接受专访。他说自己在英国属于“非典型症候群”，因为根本无力承担伦敦动辄上千万人民币一套的高房价，所以只能投资与房产擦边的商铺，算得上一个“小本经营的投资者”。

　　事实上，为了完成他在英国商铺的投资，他已经卖掉了父亲在上海买给他的一套房，300万元人民币的售价，这也仅够用以负担在英国第二家小店的装修费用。George认为，尽管地处两个不同国家，但上海和伦敦这两年在房价节节攀升的情况却很相似，所不同的是伦敦房价在一路快跑之后已经开始呈现颓势。但是商业经营，随着越来越多老城的商业复兴，仍可被看成在夹缝中成长的板块。

　　伯明翰，位于英格兰中部，距离伦敦大概3个小时的车程，向东是剑桥，往南是牛津。这是一个在工业革命的时候就成为“世界工厂”的老城，但是随着老工厂的没落，这个老城必须寻找新的发展机遇。

　　George的小餐饮店选址在伯明翰的新城的一个小镇上，这里正在崛起越来越多的商业设施。这种符合英国人饮食习惯的Bar，既类似于小酒吧，又可以兼营正餐，在英国十分常见。

　　“老城几乎都是工业区，很多工厂甚至都废弃了，个人很难寻到更好的机遇。”George熟悉伦敦，那里从上世纪末到现在一直在进行的市区复兴(Urban Regeneration)似乎与他这种小本投资者没有必然的关系。

　　如同在伦敦的国王十字火车站(King's Cross)，那个因为哈利·波特寻找“9又3/4站台”而充满魔幻色彩的地方，正在掀起一场老城区复兴的革命。当年的King’s Cross还零星分散着贫民窟，周边满是分布着扬着灰尘的工厂。现在，这里却可以乘坐欧洲之星直达巴黎。旁边分布的大面积的老厂房，甚至马棚、手工作坊，都在当地政府的奋力推进下，逐个往 “新天地”模样的休闲商业中心发展。

　　由马厩改造成的咖啡屋同样可以具有浓厚的西班牙风情，这都是政府的大手笔，不是一个小投资者可以去做的生意。

　　“这也是现在英国大城市都在进行的商业改造，可是我们这些小投资者很难找到机会。”George需要寻找现实一些的投资机会，他的本金不多，需要几个朋友一起合伙投资。在这种前提之下，介于“市中心”和“乡下”之间的新镇概念是不错的选择。

　　伯明翰也分为老城和新城。老城车站是伯明翰的市中心，商店集中，人流不息，因而禁止车辆通行。市区只有少数高楼大厦，大部分建筑为两层楼房，古朴无华，20世纪60年代末住宅之多创本国和世界纪录。

　　“很多新镇分布在老城旁边，这里需要新的店面的出现。”George与其余4个朋友开出的第一家店就在伯明翰旁边的一个镇子上。5个人凑了100万英镑(约合1500万人民币)开出了2层小店，相当于一幢别墅的面积。

　　按照George的测算，这100万英镑中，70%以上是用来负担租赁土地的费用。在英国，土地也分“租户”和“地主”两种，George购买了15年的租赁权，等于是一次性负担了15年地契和店面的租金费用。

　　“如果要购买土地所有权，价格大概是这个价格的10倍。”George估计说。

　　这也是英国的现状，土地价格因为区域不同，可能具有天壤之别。例如在伯明翰，可能从新镇再往城外走，只要1/10的价格便可以买下整家店面，但是进了小镇，价格就翻了10倍，如果再进老城区的商业板块，购买店铺租赁权的价格则在3到50倍的区间之内。

　　卖掉在上海的一套房，George正是为了在目前房价还比较稳定的时候投下第二家餐饮店。按照George的观察，起码在之前的3到4年里，不论是伯明翰还是伦敦，房价几乎每年翻番。但是从去年底开始，这种涨势明显后劲不足，并逐步停止了。

　　“房价已经高到无力负担的地步，购买产权已经成了很多人无法想象的事情。相比而言，商铺的投资还可承受一些。”在George看来，英国的房价似乎就集中在几个焦点城市里狂飙。他2004年曾在莱彻斯特(英格兰中部另一城市)买下一幢带车库的房子，四室两厅不过15万英镑，可是到2006年卖出的时候，价格也不过勉强到了18万英镑。直到现在，莱彻斯特的房子依然没有太大的涨幅，但是伦敦和伯明翰就是完全另外一种状况了。George承认他在英国房产方面的投资不甚成功。

　　农历新年，George的上海之行，就是为了抛售其在宝山区的一套房子，那套250平方米的房子，2002年90多万元人民币的总价买入，这次抛售300多万元人民币出手。3年多的时间，上海的房子也涨幅惊人。

　　“抛售这套房子之后，我就可以开出第二家小店。”George计划在今年四五月份，将新店开张。

　　他不愿在英国投资公寓了。“我看到了伦敦房价从巅峰衰退，这会儿，周围的人已经很少谈及‘卖房’，因为卖房亏本的可能性很大。”(郝倩）