中新网苏州四月十九日电：(徐燕)晚晚的古城苏州在流光溢彩间拉开了第十一届国际旅游节的帷幕。踏着环古城河流淌了千年之久的清波，二十一条来自世界各地的风情彩船在悠扬的江南小曲声中从古胥门缓缓驶过，水景、水声、水情醉倒了无数游人，再一次展现了“天堂苏州，东方水城”的独特魅力。

　　地处江南水乡的苏州城历来与水结缘，除了两千五百年历史长河中保留不变的“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局和“三横四纵一环”的水系，水更赋予了苏州灵动的气质、秀丽的风光和温婉的性格。苏州市旅游局局长沈文娟说，最能体现苏州“人间天堂”魅力的就是水了。因此，连续五年的国际旅游节开幕式，彩船巡游似乎成了一个固定的程序。展现各地风情的彩船在环古城河面悠然驶过，水托起的那片美丽景致在瞬间成为人们美好的记忆。

　　为了塑造“天堂苏州，东方水城”的城市旅游形象，苏州市近年来做了不少“水文章”。自二00二年起，苏州投资四十亿启动环古城风貌保护工程。如今，坐着画舫在桨声灯影中欣赏古城夜景已经成为苏州一个重要的旅游项目。太湖、阳澄湖、金鸡湖、水乡古镇周庄、同里、甪直，无不以独特的水韵吸引了来自世界各地的游客。苏州旅游局介绍，去年苏州累计接待境外游客二百0 六万次，国内游客四千七百九十二万人次，实现旅游总收入六百二十八亿元，接待入境游客人数在全国大中城市中居第七位。

　　参与巡游的二十一艘彩船不仅创下了彩船数量上的新高，体现了不同的地方特色，更首次出现了来自日本、新加坡、马来西亚等地的境外彩船，充满了浓郁的异国情调。除此之外，旅游节期间还安排了能够让游客广泛参与的迎奥运全民欢乐大比拼、国际风情狂欢嘉年华等内容。(完)