从城里回家的日子，每次开村民大会，张长城都要亮出砂钵棒，以茶园沟几座山树被砍光后，环境遭到破坏，水土流失严重，每年都要发生洪涝灾害为例，给村民讲解植树造林对环境的好处，并向村民算经济账，发动村民大力植树造林，恢复生态平衡。

　　“他只要往衣袋里一摸，我们就知道他要做什么、说什么。”村民谭子茂把手伸进衣袋，模仿张长城当初的动作说，张长城随身携带着那根木棒子，见到村民就做工作。

　　但是，村民只相信现实的吃饭问题比什么都重要，他们认定：种植苞谷、土豆远比植树造林实惠。因为，种树短时间内见不到效益。

　　对于种树，村民很犹豫。

　　家庭风波的“祸根”

　　“他把家具和多余的被条、毛毯都给卖了，家里来了男客，我就出去借宿，来了女客，他就出去借宿。”

　　村民思想转不过弯，张长城就用行动做示范。

　　没钱买树苗，张长城决定用房产做抵押，贷款植树。不料，妻子坚决反对。

　　“贷款利息恁个高，鬼晓得你那几根烧火柴什么时候能赚钱？”面对妻子的诘问，张长城平心静气地做工作，希望得到妻子理解和支持。岂料，妻子却发动亲戚朋友，一起劝说他放弃植树的念头。

　　“亲戚朋友都骂我是傻瓜。”张长城说，每遇妻子唠叨，他就坐在条凳上，摩挲着光滑的砂钵棒沉思。妻子看不惯，抢过他手中的砂钵棒，顺手扔到屋外。

　　“我认为它是我们家庭矛盾的‘祸根’。”事隔二十多年，妻子杨家群对当时的一时冲动感到好笑。

　　“当时压力很大。”张长城强忍怒火，捡回砂钵棒。当天，他就背着妻子抵押房产向信用社贷回8000元。购来树苗，他每天起早摸黑在山上孤军奋战。手上的老茧添上新茧，血泡重叠着血泡……一个冬季，张长城家的荒山全部栽满树苗。

　　种下满山的希望，张长城才意识到，该调整树种结构，先种植药材和坚果，用卖药材和坚果的钱偿还债务，种植新的林子，实现以林养林。

　　但是，一个新的困境出现了：张长城面临再无荒地植树。于是，他决定用自家的一类土，调换别人的三类土，以栽上树子后便于管理。

　　妻子愤怒了：好土换荒山，连种庄稼的地都没有了，一家人靠什么过活？这个问题，妻子死活不肯让步。

　　“就差给她下跪了，她就是不同意。”劝说无效，张长城提出离婚。他告诉妻子，离婚了他用自己那份土地去和别人换。

　　张长城的杀手锏还真管用，妻子带着孩子回了一趟娘家，回来后突然同意他好土换荒山了。

　　“为种树，他把家具和多余的被条、毛毯都给卖了，家里来了男客，我就出去借宿，来了女客，他就出去借宿，那日子好难熬。”说起当年的窘困，妻子直摇头。

　　“虽然艰苦，但有林业局和乡政府的党员干部经常来指导我植树，为我送树苗、粮食。”张长城说，在他们支持下，自己才克服一道道难关。