常德保卫战:八千虎贲的抗日绝唱 余程万冤不冤?(5)

　　救援为什么迟迟未至？

　　74军是国民党军五大王牌军之一，而57师称得上王牌中的王牌。

　　那么，对这样一支王牌部队，为什么救援不力，眼睁睁看着它和日本人拼光呢？

　　这须从日军为什么要发起常德之战说起。

　　1943年，世界反法西斯战争终于赢得转机。

　　5月，北非战场上德意军队向英美联军投降；苏联战场上，斯大林格勒保卫战取得胜利；9月，意大利政府宣布无条件投降。

　　太平洋战场，美军开始取得优势地位，日军丧失作战的主动权。国民党政府抗战态度积极起来，协助盟军在滇缅方面展开了反攻。

　　这种形势使日军惶恐不安。日本内阁不得不重新调整战略，以期尽快把中国战场深陷泥潭的几十万日军解脱出来，用来对付美国，扭转太平洋战场的局势。

　　日本人把目标对准了常德。

　　常德位于湘西北，不仅物产丰富，水陆交通发达，战略地位也十分重要。控制了常德，就截断了川、鄂、湘间的联系，对重庆政权产生极大威胁。同时，也可以牵制中国军队，减轻滇缅战场的压力。

　　常德重要，但对第六战区司令长官孙连仲来说，守住长江防线及入川各要道关隘更加重要。他确信日军会以石门一带为突破口，而常德地区只是战区的右翼次要阵地。

　　在没有摸清楚日军真正用意和布兵态势之前，孙连仲绝不敢轻易调动各处防备力量，以免中计。

　　因此，当日军主力近十万人向常德逼近时，周围虽有二十万国军，却只能在外围策应，一时不敢轻举妄动。

　　而此时，恰逢开罗会议召开，蒋介石为了争取更多的外援和发言权，也退无可退。他向罗斯福表示，一定能守住常德，拖住日本在华军力。

　　57师奉命奔赴常德设防，蒋介石下达的命令是死守到底，不像电影中所表现的“守住15天”，那是一个没有撤退时间的命令。

　　57师的命运在一开始就注定了———在那16个昼夜里，他们根本等不来援军，他们能有的，只是以卵击石牺牲到底的豪情和勇气！

　　他们万古流芳