星系超级火山喷发蔚为壮观

　　据《每日电讯报》8月23日报道，有“超级火山”之称的超大星系M87，近日被美国宇航局(NASA)所属两台望远镜拍摄到其“喷发”场景，画面蔚为壮观，且形同不久前的冰岛火山喷发。

　　M87星系位于处女星系团，其巨大而向四面扩散，距离地球超过5000万光年。约30年前，这是第一个被知道有超大质量黑洞在其内部盘踞的星系，但直到2009年，才探得该黑洞质量居然是太阳的64亿倍，且在发生漫游(位移)现象。

　　本次奇景的捕捉得益于钱德拉X射线望远镜和甚大阵射电望远镜(VLA)各自的长处。钱德拉X射线望远镜位于太空轨道，其探测到在X射线下，M87星系周围充斥着炽热的气体，而这些气体正逐渐冷却，聚集至星系中心区域后冷却速度加快，能促成新的恒星诞生。然而，这一过程却被干扰，且转化为“火山喷发”场景。

　　原来，M87星系会喷射其内部黑洞产生的高能粒子流。位于新墨西哥州的27台巨型地面天线——甚大望远镜阵列以射电观测结果发现，这种喷流具有超音速速度，在靠近中心的冷却气体时，喷流达到的位置更高，可在星系大气层产生冲击波。

　　一名美国宇航局的发言人表示，M87星系“喷发”的场景与2010年初冰岛艾雅法拉火山的喷发非常相似。当炽热气体从艾雅法拉火山熔岩表面喷涌而出时，所形成的冲击波透过火山暗灰色烟云即可看到。而在超大星系M87中，由黑洞形成的高能量粒子流上升并穿透了星系团大气层，一举托起星系中心位置最寒冷的气体，就像是被炽热火山气体拖曳而上的暗灰色烟云；当黑洞将能量粒子推送进气体团时，又可看到冲击波由此呈现，就像地球上艾雅法拉火山发生过的场景。

　　(张梦然)