研究人员绘出苹果基因组草图

　　一个国际科研小组8月29日在英国《自然—遗传学》（Nature Genetics）杂志上报告说，他们绘出了苹果的基因组草图，这将有助于从基因水平上分析苹果性状，培育更多苹果新品种。

　　意大利、美国、新西兰等国研究人员报告说，他们绘出的是广受人们喜爱的“金冠苹果”的基因组草图。结果显示，苹果基因组中含有7亿多个碱基对，其中有大段重复的基因。研究人员说，也许是大量的重复基因使苹果具有较多的染色体数目。与苹果同属蔷薇科的桃和草莓等水果的染色体数在7到9之间，而苹果的染色体数为17。

　　通过基因分析，研究人员还查明了苹果的“身世”。苹果与其他水果“亲戚”之间的进化分叉可能发生在五六千万年前，而这正是地球上发生大灾难的时候。这场大灾难导致恐龙灭绝。苹果的“祖先”植物可能是为了适应大灾难后的环境，逐步发生基因变化，最终进化成了今天的苹果树。

　　正是这些与其他水果不同的基因决定了苹果独特的风味和口感。此次绘出的苹果基因组草图，将有助于今后采用基因手段改良苹果，比如培育更脆、更多汁的苹果品种。

　　苹果是世界上最重要的水果之一。据介绍，现在全球每年苹果产量超过6000万吨。作者：黄堃