■嘉庆不张扬:对玉石珠宝“朕视之如粪土”
说到嘉庆的节俭，不能不提一提他的师傅朱珪。这位与和珅同朝，却清廉自守的老臣，历任巡抚、总督等高官，却“清介持躬，自奉廉朴。”他任山东布政使时，主管全省财赋、人事，但奉调进京时，却连200两银子的路费都凑不出来，要打了借条向别人去借。他去世时，家中卧室只有一张木床，几只木凳。床上铺的是旧棉布褥子，身上盖的是旧棉布被子。嘉庆赶去祭奠，却因他家的街门狭小破旧，轿子根本抬不进院子，嘉庆只好下轿步行而入。看到这位历任封疆大吏的师傅，家境竟如此寒酸，与穷读书人相差无几，嘉庆皇帝忍不住失声痛哭。嘉庆后来也曾回忆说，他这位老师对他的言传身教，影响了他的一生。从嘉庆当上皇帝后的生活作风来看，也确实如此。
他亲政后，下令禁止地方官员搜寻、进贡各类宝物。新疆和田出产美玉，官员依前朝旧例运送进京，最大的重达万斤以上。嘉庆闻知，下令不管玉石运至何处，就地抛弃，不许进京。他认为，地方官员所进贡品，皆取自百姓，各级官吏借进贡为名，肆意盘剥，巧取豪夺，民无以聊生。而且这些东西饥不可食，寒不可衣，纯属无用之物，“朕视之如粪土也”。与玉石珍宝同样受到嘉庆鄙视的，还有那些在许多官员那里爱不释手的西洋钟表等洋玩意儿，嘉庆斥之为“更如粪土矣”。
嘉庆十五年十月初六，是嘉庆帝的50岁生日。生日逢十，在百姓来说也是一件大事，何况封建皇帝的50大寿。此时任御史之职的一位官员上了一道奏折，建议内城连续演戏10天，为皇帝祝寿。不料嘉庆阅折后大怒，他亲政之初就决心要摈弃奢侈浮华、荒嬉政事之风，以求励精图治。内城禁止演戏，正是他当初的英明决断。而若依此御史之议，岂不是要把才有好转的政风，再加逆转。嘉庆断容不得这种大事张扬，靡费银两，而又于政事无补的虚荣之举。一为彰显自己，二为警示他人，结果是这位拍马屁的御史，丢了官不说，还被远远地打发到盛京做苦力去了。
■道光被算计:不喜欢形象工程建设
登基大典那天，新皇帝道光就让大臣们吃了一惊。照例新皇登基，要有乐队演奏，大臣们也盼着欣赏一下这几十年才有一次机会听到的“黄钟大吕之音，金声玉振之乐”。不料这位皇帝怕乐队排练要费时、费力、更要费银子，所以下令：“设乐而不作”，也就是让乐工们拿着乐器摆摆样子。就像我们今天去听音乐会，台上乐手齐集，但提琴不让拉，笛子不许吹，什么管儿呀、号呀、鼓呀一律不许出声儿，这叫什么呀？大臣们真是别提有多扫兴了。音乐听不着，也就罢了，更让王公大臣们失望的是，道光把他们向皇上读贺表的仪式也取消了。本想着卖弄点儿好词儿，足足地给新皇帝溜溜须，结果也泡汤了。道光皇帝看来对形象工程建设的重要意义不太感冒，节俭当先，能省的全都省了。
国家的事，能省就省，个人的用度也一点儿不含糊。道光坐的轿子，是他父亲用过的，坏了只许修理，不让做新的。他不摆谱，甚至说：“即使不乘辇也无不可”。把这位皇帝关于使用公家所配交通工具的言行，翻译成我们今天的语言来说，就是“有桑塔纳就行了，不一定非坐奥迪，就是没车坐，也没什么关系。”
关于道光的节俭，流传得最广的一则佳话，是他居然穿带补丁的衣服。裤子的膝盖磨破了，不换新的，打上补丁照穿不误，而且以此为荣，也不怕别人看见。正是上有所好，下必甚焉，大臣们也纷纷效仿，不管裤子破不破，也都打上补丁，以求与皇上保持一致。一次上朝，大学士曹振镛给皇帝下跪时，有意露出自己膝盖上的补丁，还真就被道光看见了。朝廷的正事说完之后，道光与他聊起了闲天。道光问：“你的裤子也打掌啦？”曹满心欢喜，却故意装出一副无可奈何的样子说：“回皇上的话，做条新裤子又要花银子，打个掌，也还能穿。”臣子也能如此节俭，道光十分高兴。他又问曹：“你打这掌花了多少银子？”这下可把曹振镛问傻眼了，他那里算得出，打个补丁要多少银子呢。答不上来，又怕露馅儿，情急之下只好瞎蒙一道，回说：“差不多三两银子。”孰料道光闻听后，竟极为感慨，说：“还是民间打掌便宜，宫中内务府给朕打这个掌，竟用了五两银子。”在场的文武百官强忍着，才没笑出声来，可怜这位不谙世事的道光皇帝，苦心孤诣一力节俭，还是被内务府的贪官们给算计了，五两银子不知能做多少条新裤子呢。
对大臣们来说，衣服上打个补丁，倒也没什么可勉强的，有皇上作表率呢。但要他们在吃喝上也向皇上看齐，他们可受不了。所以在家里还是该吃就吃，想喝就喝，反正皇帝再节俭也不至于到臣子家里检查厨房吧。下厨检查还真不至于，但没事打听打听总可以吧？道光还就真有这个兴趣，那天上朝，议罢政事，道光又和大臣们聊起了家常。真倒霉，又是那位曹振镛大学士，皇上问他每天吃几个鸡蛋。曹知道千万不能说多了，还不知道皇上吃一个鸡蛋，内务府那边给算了几两银子呢。想说每天吃一个，又怕像问“打掌”那回，再问一个鸡蛋多少银子，自己还是答不上来呀。曹大学士不愧是久居官场的老油条，瞎话张嘴就来，说是从小落下了病根儿，一吃鸡蛋就胀肚，所以并未吃过鸡蛋。道光听了很高兴，说：“这下你家可省下不少银子啦！”
道光倡导节俭，确实是真心实意，身体力行，不是今天的作秀、拉选票。但是却难以挽留封建社会走向没落的脚步，省来省去，把香港也“省”给英国人了。
