李玉茹先生是一位对京剧艺术的传承和发展做出杰出贡献的表演艺术大家。她1924年出生于北京，在中华戏曲学校时，李玉茹与李玉芝、侯玉兰、白玉薇一起被誉为菊坛“四块玉”，名噪一时。她向王瑶卿、梅兰芳、程砚秋、荀慧生、筱翠花、芙蓉草等艺术大师学艺，戏路宽广，青衣花旦，文戏武戏，样样精通，梅尚程荀，她都擅长。

　　李玉茹酷爱荀派艺术，少年时代就有“小荀慧生”的称号。在70多年的艺术生涯中，她塑造了一大批优秀的舞台艺术形象。她曾自组“如意社”和李玉茹京剧团，赴全国各地巡演，致力于对京剧艺术的传播。1956年，她在上海电影制片厂摄制的彩色戏曲片《宋士杰》中与京剧大师周信芳合作，饰演杨素贞。李玉茹艺术功底深厚，戏路宽广、表演细腻，创编、移植和整理演出的《柜中缘》、《梅妃》、《百花公主》、《青丝恨》等戏，均能结合自身特点，博采众家之所长，与京剧传统程式相融汇，丰富和拓展了京剧的表演艺术。

　　早在解放前，李玉茹就与戏剧大师曹禺在上海相识，之后，两人结下了深厚的友谊。“十年浩劫”之后，受着丧妻之痛和病魔折磨的曹禺，对李玉茹萌生爱意。之后，两人鱼雁往来，互诉相思，终于在1979年12月携手走进了婚姻的殿堂。婚后，两人虽然经常分居京沪两地，但情感弥笃。在住院期间，李玉茹还常常随口吟诵古诗，并不忘告诉病友：“这是曹禺教给我的。”今年过年时，李玉茹还把曹禺照片放在床头，时时凝视，轻轻抚摸，令见者动容。

　　李玉茹发现患上了肺癌后，面对绝症，李玉茹生性开朗。她将病床作书桌，挥毫泼墨，创作书法作品赠送亲友和医生、护士。兴致来时，她会将长长的屈原之《橘颂》一气写就。

　　李玉茹是京剧大师尚小云夫妇的干女儿，谈起干姐姐，著名京剧表演艺术家尚长荣连称“玉茹大姐是少有的才女”：“无论台上还是台下，她都是戏曲人的楷模”。回忆起到医院看干姐姐，尚长荣说：“大姐还在激励我继续创造新的角色。玉茹大姐对艺术的敬业精神和对文化的不断求索，值得我们永远学习。”