转机 痛下血本购军舰

　　第二次鸦片战争结束后，中国出现了一个过去从来没有过的机构——总理各国事务衙门。用今天的话讲，就是外交部。

　　这时，各个列强国家认为，要想更好地谋求在中国的利益，还是和清政府打交道好。可是，中国当时正发生一件大事——太平天国运动。于是，作为对清政府割让中国权益的回报，各国列强答应帮助清政府镇压太平天国运动。

　　当时，太平天国有一名将叫忠王李秀成，这个人非同了得，他是太平天国后期作战的灵魂之一。李秀成在1860年3月19日攻克了杭州、宁波等地，并继续向上海推进。这时，咸丰皇帝刚死，6岁的小皇帝刚刚继位，慈禧太后年轻守寡，还没有掌握中央大权。主持清政府内外事务的只有一个人。

　　谁？

　　咸丰的弟弟、新皇帝的叔叔奕。奕听说李秀成攻下了杭州，特别是在向上海推进，心里慌了。

　　他慌什么？

　　因为，他得到一个情报，李秀成攻打上海的目的之一，是要到那里购买外国的舰艇与火炮。奕知道后，真是倒吸一口冷气。因为，他知道，如果让太平军弄到这些先进的武器装备，等于如虎添翼。

　　不行，赶紧想办法，要赶在太平军之前购买外国先进的武器装备，特别是把水师武装起来。因为，在长江流域与太平军作战，没有舰艇很被动。

　　奕是负责清政府新成立的总理各国事务衙门的，相比之下，他熟悉外交与对外贸易事务。换句话说，他知道要买先进的舰艇应该去找谁。

　　他找谁了？他找两广总督劳崇光，因为两广总督衙门在广州，而广州是清政府对外贸易的窗口。

　　劳崇光不敢怠慢，马上找正在广州的英国人赫德。

　　赫德是谁？

　　赫德在中国近代史可是大名鼎鼎，他曾一度掌握中国海关达48年之久，为英国扩大在中国的利益可以说是立下了汗马功劳。当时，他任广州海关副税务司，也就是广州海关副关长。

　　赫德把这件事情报告了在中国的另外一个英国人——李泰国。

　　李泰国是什么人呢？

　　总理各国事务衙门有一个机构名叫“海关总税务司”，也就是中国的海关。由于当时中国已经沦为半殖民地社会，部分主权已丧失，再加上中国急剧地、被迫地进入世界资本主义发展轨道，缺乏与世界对话的人才，所以这个机构从成立一开始，就由外国人负责管理。李泰国就是第一任海关总税务司。

　　李泰国生于1832年，10岁时就来到中国，是著名的中国通。1855年任英国驻上海副领事，后来任上海海关委员。这个人一口的江浙官话，经常身穿中国长袍马褂，非常熟悉中国事务。

　　李泰国是英国在华利益的总代表。他马上将这一情况报告给了国内。

　　英国听到了这个消息太高兴了。为什么？因为，如果弄得好，可以将中国海军控制在自己手中。于是，英国外交部和海军部先后指令李泰国，立即帮助中国在英国购买军舰，并组建一支“英中舰队”。

　　李泰国把消息反馈给了奕，最后敲定用白银65万两，购买7艘军舰。

　　购买军舰的过程非常顺利。1862年10月27日，清政府批准这7艘军舰分别命名为：“北京”号、“中国”号、“厦门”号、“广东”号、“天津”号、“江苏”号和“穆克德恩”号，并以三角龙旗为军舰的旗号。同时，还派遣了几百名官兵上舰服役。李泰国还招募了600名英国海军官兵上舰服役。

　　按说，我出钱买军舰，你拿钱帮我的忙，事情到这本也就完了。