南征北返，二次长征血战华南

　　1944年10月，为迎接抗日战争的大反攻，毛泽东决定派一支主力部队南下，担当发展华南的任务，时任三五九旅旅长的王震主动请缨。毛泽东对王震说：“如果国际反法西斯战争迅速胜利，蒋介石决不允许你们把这把刀子插在他的咽喉，他会首先集中力量吃掉你们。这样，你们孤军深入，没有根据地，斗争将十分残酷，你们的处境会极其困难，甚至可能全军覆没，包括你本人在内。”王震当即表示：“有毛主席和党中央的领导，不管发生什么情况，我们都坚决地完成任务！”

　　不久，三五九旅组成南下支队，王震任司令员。11月10日，王震率5000人马从延安出发，日夜兼程，跨黄河，渡长江，向华南挺进。次年2月，南下支队与鄂豫边境新四军第五师会合，后又到达湘粤边与华南部队配合，积极扩大敌后抗日根据地。

　　1945年8月，日本投降。其时，南下支队正在湘南的八面山区活动，蒋介石决意绞杀这支孤军。八面山很快陷入敌人的重重包围，出山的五条通道全被封死，加上部队断粮，天下大雨，战士们又冷又饿。危急关头，王震身先士卒，率部多次与敌血战，终于冲出包围圈。不久，王震积劳成疾导致胃出血，战士们抬着他继续前进。8月下旬，部队进入五岭地区。不想放虎归山的敌军对南下支队拼命堵截，企图将它消灭。

　　就在这时，王震接到中央可以自行选择路线北上的指示，他立即奉命北返，率部奋勇拼杀，冲开一条血路。一个月后，南下支队胜利到达江北，脱离了险境。10月初，南下支队回到中原，重新和新四军第五师会合。经过整编，南下支队编入中原军区，王震任军区副司令员兼参谋长。他坚持自卫，保卫中原解放区达半年之久，牵制了华南国民党军北上。

　　1946年5月，蒋介石突然将中原军区部队5万余人包围在以宣化店为中心，纵横不足百里的狭小区域。危急时刻，王震指挥南下支队进行突围。他们突破国民党军的尾追堵截，日夜苦战，历尽艰险，于1946年9月胜利返回延安。

　　后来，毛泽东在宴请南下归来的王震等营以上干部时，动情地说：“南下支队的同志们！你们辛苦了。我们胜利了！你们不怕困难，不怕牺牲，勇猛顽强，深入敌人心脏，敢于和敌人作斗争，打破了国民党反动派数十万大军的‘围剿’，胜利地返回延安，这是我们党历史上第二次长征。你们虽然牺牲了不少同志，但是光荣地完成了党交给的任务，你们是党的宝贵财富，也可以说是从战争这所大学里毕业出来的优秀大学生！”

　　此次远征，王震率部南下北返，历时2年，行程2万多里，途经晋、豫、鄂、湘、赣、粤、陕、甘八省境地，一路克服严寒酷热和高山大河等自然险阻，血战100余次，顽强地打败了日寇和国民党反动军队，在群众中播撒了革命的火种。既展现了王震将军能征善战的英雄本色，又创造了中国革命史上的又一奇迹。