商船绵延不断驶往中国成为一大奇观
由于这次与中国的直接贸易起到了突破禁运的作用,它的策划人莫里斯可谓名利双收。在从中获得巨大利益的同时,他本人也一跃成为美国联邦政府第一任财政部长。美国政府决定,由莫里斯负责对华贸易,以解决当时的经济困境。
为了推动对华贸易,美国国会向全国发布了对此次航行的通报表扬信。各大报纸争相报道此事,并发表大篇幅的评论,称此行是“一次有远见卓识的、成果丰硕的航行”。在政府推动与巨额利润的刺激下,美国出现了第一次“中国热”。不仅几百吨的商船(在当时的美国称得上是“巨轮”了)扬帆远航,前往中国,甚至连一些几十吨的小船也不畏艰险,载着有限的货物驶向广州。一时间,在通往中国的航线上,美国商船绵延不断,成为一大奇观。从此,美国对华贸易从无到有,迅速超过荷兰、丹麦、法国等国。18世纪90年代以后,已经仅次于英国排在第二位。
中国商人也对处于困境的美国商人十分照顾,经常把货物赊给资金不足的美国商人。对此,美国商人感激之余大加夸赞,认为中国商人“在所有交易中,是笃守信用、忠实可靠的,他们遵守合约,慷慨大方”。
早期对华贸易使美国迅速积累了经济建设所需的大量资金,帮助美国打破了英、法、西等国的封锁和半封锁。进入19世纪以后,英国等国家再也无法对美国进行贸易禁运了。
摘自武汉《中华传奇》杂志
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