中国和以色列科研人员在2日出版的美国《国家科学院学报》上报告说，他们借助放射性碳测年法，测定出在中国湖南出土的一些古代陶器碎片已有大约1.4万年至2.1万年历史。这是迄今发现的人类最早的陶器制品。

　　北京大学考古文博学院吴小红教授等人在报告中介绍说，为了更精确地测定这些陶器碎片的年代，而且不破坏碎片所在的玉蟾岩洞穴，他们与以色列同行合作，首先对碎片周边的地层进行了详细的放射性碳年代测定分析。

　　研究人员从周边地层中提取了100多个骨碎片和木炭的沉积物样本，对其中的29个样本进行放射性碳测年，从而获取了有关周边不同地层的年代脉络。分析证实，这里的洞穴很可能被旧石器时代晚期那些四处觅食者当做临时的栖身之地。

　　将陶器碎片与发掘点所处的地层相比对之后，研究人员进一步锁定了陶器碎片的年代为距今1.8万年。这比之前来自东亚地区的已知最早的陶器样本的年代更为古老。