这么长的故事是靠什么写出来的？“想象力——当然也结合现实。灵感这种东西，有时就是看小说、电视的时候得来的。”一次，他在电视里听到了4个字：“雌雄大盗”，后来写成了一个故事，一共180万字。“全靠想象，都是编的，没什么依据。”张威说，“我会写得像有科学依据，其实没有。但逻辑是一定要有的，我必须写成一套东西，看起来像是这么回事。”张威有“三不沾”的写作原则：“第一不能沾政治，第二不能沾阴暗，第三不能沾色情。玄幻小说最大的好处是永远不会沾到政治，也不会去影射现实。”

　　像严肃作家一样，他有时也需要找找资料，给小说添料。“想要读者看得舒服，就得写得专业一点。”写《琴帝》的时候，张威买了不少与古琴相关的书。这些书里的东西，后来都作为知识点出现在了小说的前几章，设置得很像电脑游戏里的背景铺垫。“看这些书就像是学了一遍理论，实际操作就是以小说的方式体现出来。古琴的名字、样式这些术语，那是穿插在设定里的，跟故事无关，故事是故事。你对读者忠诚，读者才会对你忠诚。”

　　现在问他是否觉得自己是个作家，他不否认了。“可以这么说，天天都坐在家里啊。而且，作家该怎么区分呢？出版作品就算？加入作协就算？这个看你怎么看，传统作家该做的我们也做了，除了影视改编——我的作品改编起来实在太难。”“而且，传统与网络该怎么区分呢？发在网络就算网络作家，传统出版就是传统作家吗？现在传统作家也在网络首发，我们的书也出版。”张威告诉找，他的书出过简体版、繁体版，还有海外的韩文版。

　　文学是什么呢？张威说：“我觉得要被称为文学，首先还是要有足够的读者，再好的文学没有读者，也失去了本身意义。—个东西要放进社会大环境里，有人喜欢，有人厌恶，产生影响。属于不属于文学还是得让读者评，而不是作者评。”

　　在张威的生活里，写作不是为了理想。“想完成理想首先得完成温饱，有多少人能完成理想？1万人里能有10个？人要有自知之明，对自己的定位要准确。不是想做什么就能做什么，做好自己的事情，就可以了。我很佩服和尊敬老一辈，可以不求温饱地去写作，我们这一代还是比较实际。这和成长环境也有关，如果生长在除了黑、白、灰什么都没有的时代，我们可能也会那样的。”

　　做了签约写手以后，张威的生活比以前富裕了。第—套房子是做写手之前买的，后来书写够了，买了第二套房子，越买越大，也越买越远，“在房山，环境很好”。“现在收入还可以，除了写东西，生活还算比较舒适。”向他求证这个“还可以”的收入，是不是传说中的“7位数”？他点点头：“差不多是这个情况。我们的收入主要来自网上和出版的版权。我走买断，按千字算价，比较稳，但收益也低一点。大部分人走分成，与网站三七开。我以后是想走分成，尤其遇到小说写得好的情况。”

　　“我们的收入不是很高，温饱是没问题，但我们这代作家，也就是个温饱。格局其实没有改变，那些传统作家，余秋雨、易中天啊，他们的收入比我们高很多。”将7位数的收入称为温饱？“不能这么说。传统作家随便写一本，直接就到了六七位数。但网络作家要拿到7位数是很难的。也就是个例，一般的作者一个月就两三千元。”为了帮助部分“低收入人群”，起点中文网出台了扶贫政策，“如果作者的收入达不到最低标准，就适当补足，相当于低保，鼓励作者写作。我们也就算个新兴行业。”