-遗憾一

　　甘英止于西海

　　没有建立官方关系，并不表明双方不想建立，而是机缘不巧，没有成功。

　　例如著名的甘英出使大秦受阻的故事。

　　自汉武帝时期张骞开通西域通道、汉朝军队打赢对匈奴的战争，汉与西域联系一时非常紧密。但到两汉之交，匈奴再次坐大，欺压西域各国，威胁东汉西部边疆安全。东汉王朝不得不派窦固等人再次发动反击匈奴的战争。

　　这时，就出现了继西汉张骞之后的另一位边疆英雄班超。公元73年，班超随窦固出使西域，以“不入虎穴，焉得虎子”的气概，带着36个随从，一举消灭匈奴使团，震慑依附匈奴的西域各国，重建东汉与西域的联系。班超经营西域31年，被汉朝封为定远侯。

　　就在他经营西域的过程中，他派出属下甘英，来到安息西界的西海边。“皆前世所不至，《山经》所未详。”(《后汉书·西域传》)

　　西海，是什么海呢？

　　我们知道，中东地区在国际政治中号称“五海之地”，周围环绕着阿拉伯海(含波斯湾)、红海、黑海、地中海和里海。班超在西域派甘英西行，有可能到这五海中的任何一海的岸边。不管这个“西海”是哪里，他只要再迈出一步、两步，就可能来到罗马帝国！

　　那么，他迈出这一步了吗？没有！因为他受到安息人的阻吓。

　　和帝永元九年，都护班超遣甘英使大秦，抵条支。临大海欲度，而安息西界船人谓英曰：“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数游死亡者。”英闻之乃止。(《后汉书·西域传》)

　　安息人为什么阻吓甘英？他们说的是实话吗？五海中的哪一个海，都不至于要三个月才能渡过去。

　　那么他们为什么吓唬甘英，不让他渡海到大秦去？原因很简单：横亘在汉帝国与罗马帝国之间的大国安息，要垄断汉与罗马之间的丝绸等货物的贸易，不希望汉与罗马直接建立联系。对这一点，《后汉书》作者就非常了然：

　　其(大秦)王常欲通使于汉，而安息欲以汉缯彩与之交市，故遮阂不得自达。(《后汉书·西域传》)

　　不管怎么说，甘英功亏一篑，没有再向前一步，踏上罗马帝国的国土！