上世纪二十年代，鲁迅和梁实秋笔战，鲁迅斥梁为“丧家的资本家的乏走狗”之外，捎带修理了论敌的语文基本功：“‘褒贬得一文不值’(‘褒’是‘称赞’之意，用在这里，不但‘不通’，也证明了不识‘褒’字，但这是梁先生的原文，所以姑仍其旧)的。”

　　这一公案，早在二十年前已被我所景仰的散文家陈之藩教授翻过来。陈指出，在北京市井，人们确实是以“褒贬”一词取代“贬低”，这本是常识。鲁迅要么不曾深入民间，压根儿不懂；要么不暇顾及，为了打垮论敌，只管望文生义。

　　前年，王鼎钧先生在一篇小品中又提及：“有时候，我们在文字里掺一半假：例如把挑毛病说成‘褒贬’，其实就是贬；把机构裁并叫‘精简’，其实就是简。我们安慰受苦的人说他‘甘苦备尝’，我们安慰打了败仗的人说‘胜负乃兵家常事’，那个‘甘’字和‘胜’字都是化妆品。”这样的例子还可以举出一些，鲁迅的著名诗句“相逢一笑泯恩仇”，所着眼的是忘却仇恨，“恩”在这里，“陪葬”而已。此外，“世态炎凉”，“人情冷暖”，强调的当然是凉薄与冷酷。人世间的“炎”、“暖”，让人感动还来不及呢！杜工部慨叹“荣枯咫尺异”的当口，肯定不在春风得意的“荣”时。

　　汉语有时就是这般的魔障。“调整”价格实际是“调升”，用之于企业，意为撤消，合并，减员。在特定的语境，词义可以反过来。“共同富裕”和“一起贫穷”同义；“批评教育”和刑讯逼供、喷气式同义；“悔过自新”和栽赃、卖友同义；“莺歌燕舞”和“水深火热”同义。

　　□刘荒田[美国]