1974年1月19日，中国与侵入西沙海域的南越之间的西沙之战爆发。

　　中南海，毛泽东的书房。邓小平拿着一份电报匆匆赶来。“报告主席，海军要求增兵西沙战场。”邓小平边说边递上电报。

　　认真地看着作战地图的毛泽东看完电报，立刻指示“同意”。邓小平正要离开，毛主席忽然说：“慢！”他略一沉思，然后一字一字地说：“直接走。”

　　几天后，台湾“国防部”一份电报送到了蒋介石面前：“中共海军导弹护卫舰4艘清晨抵达东引岛一侧，企图穿越台湾海峡。”

　　台湾海峡当时被国民党海军和美国第7舰队控制。过去中国人民解放军海军的舰艇从东海调到南海，或者从南海驶往东海，都要绕道台湾东南的公海，以避免在台湾海峡内引起摩擦和冲突。

　　当时正在阳明山养病的蒋介石对西沙战事亦很关注，看到电报后，几乎未假思索就说了一句：“西沙战事紧。”台湾军方心领神会，作了妥善布置。当天晚上，解放军东海舰队4艘导弹护卫舰顺利通过台湾海峡，国民党军不仅没有开炮，还打开探照灯，让解放军的舰队通过。