中新社昆明十一月四日电 (张丹)记者今日从云南省文物考古研究所获悉，云南省昭通市发现世界罕见的古象化石群。目前中外专家聚集昭通，对古象化石群进行发掘、研究，为探索亚洲早期人类起源寻找实物佐证。专家断言，这是一个中国南方规模最大的古象群埋藏地。

　　今年十月底，在云南省昭通市昭阳区太平办事处太平村水塘坝，当地农民采挖褐煤时陆续挖出大量古象化石。经十余名中外考古专家亲临现场考证后，正式认定这里是世界罕见的古象化石群。据云南省文物考古研究所古人类研究部主任吉学平介绍，此次发现的古象化石群估计年代为距今约三百至七百万年，是人类起源的关键时期。对这一古象群遗址进一步发掘和研究，若能发现距今三百至七百万年间的古猿化石，这对研究人类起源和进化意义重大。为解开早期人类起源关键时期的一些谜团，非洲已发现大量的南方古猿，而亚洲一直缺少这一时期的实物佐证，昭通褐煤层被认为是亚洲发现早期人类起源“缺环”的关键地区之一。

　　“在世界范围内很少有一个地方能清晰地反映生物进化的过程，这里却是个例外。”美国宾夕法尼亚大学人类学系主任江妮娜教授介绍说，目前发掘出的大量昭通古象化石，证明数百万年前的昭通是远古时代旧动物灭绝、新动物崛起的重要活动地带，对于研究世界上一些动物消失的原因，具有相当大的科学价值。

　　根据发掘的实物分析，化石群所在地以前是大片沼泽，有大型水鸟、蜥蜴、龟和两种以上的古象。在此还发现了一颗灵长类动物的牙齿，这是考古工作者发现的亚洲最早灵长类动物牙齿化石，说明在生物进化的重要时期，许多灵长类动物在其他地方灭绝了，却在这里出现，这对研究灵长类动物的进化及人类起源有重要帮助。

　　昭通盆地褐煤层自上世纪五十年代以来，就不断发现古象及其他哺乳动物化石，许多种类还是以昭通和云南命名的新种，如昭通剑齿象、昭通中国河狸、云南貘等，该动物群中，古象种类达十余种，因此许多专家学者称昭通为“古象之邦”。

　　据了解，目前在水塘坝发掘出的古象化石已可拼装出三头完整的古象骨架，而大规模的发掘工作才刚刚开始。专家断言，这是一个中国南方规模最大的古象群埋藏地。(完)