越南

　　法师用五虎神祈祷词驱邪

　　在不敢冒犯虎威的民族中，对虎的崇拜极为普遍，但崇拜的理由却千奇百怪。

　　比较引人注意的越南虎崇拜，其缘由和中国的文化源流就颇为相似。

　　叶舒宪介绍，古代越南人的宇宙观认为，老虎或虎精统治着太空四角。

　　红虎掌管南方，夏季与火属于它。黑虎掌管北方，冬季与水属于它。青虎掌管东方，春季与植物属于它。白虎掌管西方，秋天与金属属于它。

　　在这四只老虎之上还有第五只老虎，即位居中央的黄虎。

　　这一位置决定了黄虎要当红黑青白四虎的统领。越南法师用求助于五虎神的祈祷词来驱邪息魔，平定四方。

　　叶舒宪说，从文化源流上看，越南的五虎配五方的颜色，完全来自古代中国，只是将象征五方的五种动物全部让虎来充当。

　　印度

　　虎口寓意死亡 是地狱入口

　　叶舒宪查找到的民族学的材料还表明，和中国神话中处于西极的西王母女神“虎齿豹尾”的可怕形象相呼应，中部印度人信奉“阴间地狱虎”的存在：世间凡有人死去，必将由张开大口的地狱虎迎接进入黑暗的下界。

　　叶舒宪告诉记者，台北志文出版社1979年出版的《想象的动物》一书曾介绍，马来半岛人想像出一片森林之中的虎城：散发着人的白骨之磷光，城墙是人皮做成的，屋顶则由人发覆盖，居住其间的就是老虎。

　　这种将虎和虎口看做是进入另外一个彼岸世界的入口的观念，可以帮助我们理解古人创造出的一些特殊的虎形文物，如殷商青铜器中著名的虎食人卣，表现巨虎开口，拥抱着一个人形娃娃；再如殷墟妇好墓出土圈足觥：表现虎鸮组合一体的神话形象。

　　叶舒宪分析，以虎食人卣为例，学界过去的主流观点以为是用猛虎吞噬活人的恐怖形象来表示威严和威吓。

　　对照印度人的地狱虎神话观，再仔细观察文物造型中的人虎关系，似乎看不出恐怖威吓之意：面临虎张开的巨口，娃娃双手环抱虎头，侧身表现出镇定自若的微笑！

　　“这和道家所倡导的‘视死如归’其实非常神似。”叶舒宪说。

　　玛雅文明

　　死亡与再生的角色转换

　　如果再来看中南美洲玛雅文明中的虎娃形象，对于美洲虎如何充当死亡与再生转换的神圣角色，就容易获得触类旁通的理解。

　　据《阿兹特克与玛雅神话》一书的描述，从中美洲文明的一开始，在奥尔梅克宗教中，美洲虎就承担着重要角色。常见的虎人塑像表明这样一种信念，就是宗教头领拥有魔力将自己变化成虎。

　　阿兹特克和玛雅的神灵中也有一位“虎娃”，他能以人的形象出现在张开的大虎之口中。原来虎神的巨口不光能“吞”(代表死亡)，也能“吐”(代表新生)。

　　叶舒宪介绍，根据目前的研究，他了解到我国关于虎的信仰，最早可以追溯到六千年前。世界各国对虎文化的发源研究，可能追溯到更久远，但目前研究最深入的还是我国。

　　其他国家和地区的虎文化，因为传承的问题，日渐成为我国虎文化的附属，或者说是一个旁支。

　　记者 曾佑忠