位于广州市黄埔的“南海神庙”重修动工典礼，1986年1月24日隆重举行。到动工现场的不仅有各级政府负责人与众多当地群众，还有中山大学商承祚、华南工学院龙庆忠、暨南大学朱杰勤、华南师范学院曾昭璇等四位著名教授。我主持典礼时遇到他们，感到分外高兴。

　　商承祚教授古文字学造诣颇深，维护文物尤其热心。龙庆忠是著名古建筑学家，与清华大学梁思成教授并称“北梁南龙”。朱杰勤在中外关系史研究领域学术声望甚隆，为中国海外交通史研究会创会会长。曾昭璇为华南历史地貌学研究领军人物，熟悉珠江三角洲地貌变迁。这四位名教授联袂前来支持重修南海神庙，恰好凸显这座历史长达1400年的古庙多侧面的重要地位。

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　　我在广州长大，小时候听大人说，人生有两件大事，“第一游波罗，第二娶老婆”。这里说的“波罗”，指的正是俗称“波罗庙”的南海神庙。将游览波罗庙当作人生第一大事，甚至列在结婚成家之前，可见广州人如何看重此庙。典礼结束后我写了一首《重修波罗庙感赋》：

　　驱车二十里，来访庙头村。劫馀海神庙，无处认仪门。

　　达奚波罗树，斩伐一不存。诸般神祗像，幸存无一尊。

　　唐碑与宋刻，残阙非本原。千年古胜迹，荼毒竟何冤。

　　祥和自有中兴日，精神物质两文明。

　　归来细抒胸中意，重修计划待点评。

　　南海神庙所在地庙头村在广州东翼，古称“扶胥镇”，附近水域古称“扶胥港”。珠江两大支流西江与北江在三水一带汇合之后，一部分经磨刀门、崖门等口门注入南海，另一部分穿越广州，在扶胥附近与珠江第三大支流东江汇合，然后转向南经狮子洋穿过虎门入海。

　　这一河段大致东西走向，古时水面宽度超过2500米，且可避开南来的风浪影响，建港条件优越，很早就成为广州外港。隋文帝开皇十四年(公元594年)下诏兴建四海神庙，其中南海神庙就建于此。这是第一个官立的海上神祠。

　　经历一千多年的风雨，同时建成的神庙已经湮没，唯独南海神庙硕果独存，且经多次修葺，规制庄严宏伟。唐、宋、元、明、清等朝代皇帝先后为南海神封爵加冕，还派大员前来祭祀。庙内的大型铜鼓、铁钟、玉印等，都是难得的文物。

　　庙前西侧有一座小山丘，土名章丘，建有浴日亭，登顶可眺望江面日出。文人骚客途经广州，少不了到南海神庙游览，并登山观景，留下许多脍炙人口的诗文。苏东坡、陈献章等人的诗篇，被刻成碑，置于“浴日亭”内。从宋朝起，“扶胥浴日”就名列“羊城八景”。张九龄、刘克庄、杨万里、汤显祖、屈大均、翁方纲、张之洞等文化名人，也在南海神庙留下游踪。

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　　据清光绪时《波罗外纪》载，庙内的古石碑最多时，有唐碑1、宋碑11、元碑10、明碑26、清碑21，加上浴日亭的诗牌碑等共七八十方之多，形成“广东碑林”，保存了丰富的史料。唐朝文坛领袖韩愈于公元820年被贬潮州途经广州时，应友人请求写下1000多字的《南海神广利王庙碑》，这碑的历史价值在于：第一，它是广州海交史文物中保存最早的碑刻，比光孝寺刻于唐宝历二年的石经幢早出六年；第二，碑文记录了“又广庙宫而大之，治其庭坛，改作东西两序斋庖之房，百用俱备。”这是神庙建266年之后进行大规模的扩建。

　　今天现存的“仪门两塾，庑廊绕院，前堂后寝”的布局仍可想见当日的遗制；第三，该庙是广州海交史的千年史址，又是珠江航道古时外港的重要标志。“海事”一词最早见于这碑文，这个航海事务的专有名词已收入《汉语大辞典》。

　　汉武帝时期开辟的“海上丝绸之路”，到隋唐进一步兴旺。中国船队从广州出发，一直航行到非洲东岸，沟通亚非两大洲的商贸往来。广州随之成为万国商贾云集的国际大都会，世界各地的文化、宗教在此交流汇合，为古老的华夏文明注入新的元素。

　　相传唐朝时一位名叫“达奚”的外籍人士从波罗国(波罗门)乘船来到广州，将随船带来的波罗树移种在庙前。达奚因故误了返程的海船，每日望江悲泣，最后立化为神。当地人将其厚葬，并按他生前左手举额望海的样子，塑像祀于南海神庙中，并给他穿上中国的衣冠，封为“达奚司空”。达奚种植的树，据说就是菠萝蜜树，南海神庙因此得到俗名“波罗庙”。这段故事虽然在地方史志中未见记载，却也折射出当时许多外国人经此进入中国、并受到当地人热情接待的历史氛围。

　　南海神庙附近的古码头，是公认的海上丝绸之路起点。进出的航船都须经过这一带的航道。商旅行人纷纷停靠在庙旁古码头，上庙祭祀祈求平安。神庙香火日盛，扶胥镇民间庙会交易频繁，形成许多有趣的民间习俗。每年农历2月11日至13日举行的南海神诞庙会，热闹非凡。“波罗鸡”等工艺品、“波罗粽”等食品，是驰名多年的当地特产。

　　庙会中出售的“波罗鸡”，由于它独有的粘贴制作手法，这就成全了广州人的一句歇后语“波罗鸡———靠黏”，形容混吃混喝。

　　这样一处规模盛大、历史悠久、内涵丰富的文化遗址，上世纪50年代却遭到冷遇。虽然广东省人民政府1962年公布南海神庙为省级文物保护单位，但1966年将神庙移交给广州海运局，改作学校与波罗庙航修站。文化大革命期间，南海神庙难逃厄运，大殿被毁，神像全部被砸碎。三分之二古碑刻遭推到砸碎，其中明太祖朱元璋御碑被倒断成两截，损失难以估量。

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　　动乱过去之后,我于1978年调到广州市工作。一天,我因公路过黄埔，突然见到几名当地人戴的竹笠上写着“扶胥”两个大字，勾起我对南海神庙的回忆。当时全党工作重点开始转移到经济建设，广州市委在着力发展经济的同时，没有放松文化建设，重修南海神庙事宜很快提上议事日程。

　　广州海运局十分支持重修神庙，1983年年将神庙保护范围的土地全部移交给广州市文化局，重修动工典礼终于在1986年年初如期举行。我和参加典礼的各界人士一道，在庙门外种植了两棵波罗蜜树。

　　几位老专家对重修方案提出许多有益建议。龙庆忠热心指点设计施工人员，尽量按照原先的风貌重修建筑物以及内部装饰。有关部门经过多方努力，搜集到30多面古石碑。全木结构的大殿与洪武碑亭1989年落成，此后礼亭、廊庑、后殿、碑匾等修复、重建工作陆续完成。

　　修建过程中，我深感文化大革命中庙内历史碑文被砸毁，损失重大，于是我邀请了吴南生、关山月、赖少其等几位书写前人诗词，刻成石碑放置在庙内，与保存古石碑互为呼应。我自己也用隶书写了明朝陆万钟《浴日亭次东坡韵》一诗：

　　万里南来共一天，孤亭杯酒爵前湾。

　　试看晓渡扶桑日，且喜春回若木山。

　　南海几人怀壮志，风尘此会破愁颜。

　　吟馀且指东溟外，家在松阴柳色间。

　　南海神庙周边环境整治及庙前广场扩建工程竣工仪式1991年2月8日举行，次日联合国教科文组织“海上丝绸之路”考察队30多国专家即到神庙考察。瑞典的仿古船“哥德堡号”2006年重走海上丝绸之路，瑞典国王、王后随船抵达广州，并访问南海神庙观摩祭海仪式，南海神庙再次见证中外文化交流的盛事。

　　一度中断的南海神诞庙会，近年重新举行，每次都吸引数十万游客。重修动工典礼上我们栽种的波罗蜜树，每年结出不少果实。每次重游，我都深感欣慰。可惜的是，在后来的整治扩建工程中，没有注意对遗址环境保护，使古代神祠的历史环境消失了，这是很大的遗憾。