记者5日从湖南省文物局获悉，“五一”期间，湖南省文物局局长陈远平、湖南省文物考古研究所所长郭伟民一行5人深入湖南永顺县，就老司城遗址的保护与利用进行重点调研，并为老司城的考古发掘“绘制”工作线路图。

　　陈远平5日对记者说，根据老司城考古发掘工作线路图，经国家文物局批准后，湖南省文物考古研究所有望2010年9月进驻老司城正式开展发掘工作。届时，沉睡了800多年的中国土司王故都“老司城遗址”将在世人期待中撩开其神秘的面纱。

　　老司城遗址位于永顺县城东19公里处的灵溪镇司城村，涉及范围约25平方公里，其中中心区域15万余平方米，是800多年土司辖制的政治、经济、文化和军事中心，2001年被国务院确定为全国重点文物保护单位，被原故宫博物院院长张忠培、古长城专家罗哲文等誉为“西南少数民族地区保存最为完整的军事性城堡”和“全国保存完好的西南古堡式民族文化古城”，保存有大量、珍贵的历史遗迹，其潜在价值不可估量。

　　土司制度是中国历代封建王朝在少数民族地区，通过分封地方世袭首领，以统治当地人民的一种特殊政治制度。

　　湖南永顺县属于土家族地区，这一地区的土司制度始于五代，初为竭糜制度，发展于宋，完备于元、明两朝，由褐糜制度发展成为土司制度，终止于清中叶，长达800余年。

　　到了清朝雍正年间，国力强大，为加强边远地区的中央集权管理，对西南诸土司实行“改土归流”。雍正六年，永顺土司彭肇槐自动献土，皇帝诏谕，改为流官，带着子孙离开湘西，回江西祖籍地方立户，延续了九个王朝计818年的永顺土司政权终于宣告结束。从此，老司城逐渐冷落萧条。

　　记者看到，茂树翠竹掩映中的老司城遗址上，木为墙柱、黛瓦盖顶的典型土家族老民居依然错落有序。土司内宫、寝宫、乐宫、地宫、御街和城墙、城门、烽火台、摆手堂、演兵场、土王祠、祖师殿等遗址显示出的建筑格局，隐约让人感到古城昔日的气势与辉煌。

　　据悉，在此之前，为了给老司城的考古发掘“铺路搭桥”，永顺县已投入100多万元开展前期有关基础性工作。湖南省文物局也已将老司城遗址作为大遗址保护项目向国家申报，为下一步编制国家考古遗址公园方案、筹建中国土司博物馆和申报世界文化遗产项目赢得了宝贵的时间。