沙尘暴也做好事

　　沙尘暴侵袭甘肃，在所有人谈“沙”色变的同时，科学界出现另一种声音：“从整个地球环境来看，沙尘暴并非百害无一利，它的最大功绩是中和酸雨。”中科院研究员石广玉对记者说。

　　产生于中亚、蒙古以及我国西北和内蒙地区的沙尘暴，不但给源区带来严重的土壤风蚀和环境问题，而且对下游地区的环境和空气质量产生重要影响；但中科院大气物理所研究员石广玉却认为，从更宽泛的地球环境问题来看，沙尘暴并不那么面目可憎。

　　2000 年至2005 年，中国科学院与日本文部科学省重大科技合作项目“风送沙尘的形成、输送机制及其气候效应研究”，石广玉任中方首席科学家，2005 年至2009 年，石广玉又参与完成“沙尘暴对海洋初级生产力(海洋微生物)的影响”课题。

　　在长达十年的研究中，石广玉和他的同事们逐渐意识到，沙尘暴作为一种自然过程，给全球生态系统也带来了很多好处。每当爆发沙尘暴，中国北方以及日本、韩国等地的酸雨危害都有所减弱；沙尘的洲际运动把富含生物生长必需的多种营养成分散播出去；亚洲沙尘暴每年把上千万吨的沙尘微粒从中国西北和蒙古国等干旱地区携出、撒落到广阔的太平洋，给大洋中的生物带来一场营养丰富的盛宴。

　　沙尘暴造就日本“美味刺身”

　　石广玉曾多次风趣地对日本研究“黄沙”的科学家说：“不要一味抱怨黄沙给你们带去了多少危害。沙尘暴将最富营养物的内蒙诨善达克地表沙尘输送给了日本海和太平洋。如果没有这种输送，海洋浮游生物和鱼类生长将会受到严重影响，你们也不要奢望再吃什么‘美味刺身’了。”

　　石广玉介绍说，研究沙尘暴对海洋生物的影响是一个复杂的课题，需连续数年的观测，根据不同年分沙尘暴数量、大小的不同，测量海洋生物数量的变化。从2005 年开始，石广玉等人选取了渤海、东海以及日本海作为研究对象。每当中国发生高强度的沙尘暴，几星期后他们就会派人或通过卫星对这些海域进行实地测量，结果发现沙尘暴越强烈，海洋的浮游生物就生长得越好，浮游生物多了，海里的鱼类也就有了更丰富的食物。其中，以东海以及日本海更为明显；由于渤海靠近黄河口，受到黄河河流营养物质输送的干扰，效果不如前两个海域明显。

　　科学家把悬浮在空气中、直径在10至100 微米左右的固体、液体微粒叫做“气溶胶”。源于东亚的沙尘气溶胶粒子含有丰富的铁、铝等矿物元素，能够增加海洋营养盐的输入，刺激海洋生物的活动，影响藻类生长，促进海洋生物的生长繁殖。

　　“气溶胶对整个世界的影响太大了。”复旦大学环境科学与工程系大气化学研究中心主任庄国顺教授也表示：“如果把中国和蒙古的荒漠、戈壁都罩上一个罩子，不让地表的土被风吹起，那么整个美国西海岸的海洋生物都将饿死。”

　　沙尘暴还能中和酸雨。沙尘中含有丰富的钙、镁等碱性阳离子，这些外来的和地面扬起的碱性沙尘都能有效地中和酸雨，将中国北方，韩国和日本等地的酸雨(PH 值4.7)中和成普通雨水(PH值5.6)，减缓了土壤的酸化进程。此外，沙尘暴还有平整地形的作用。宁夏大学西部生态发展中心何彤慧教授在接受采访时说，沙尘暴把高的地方的东西搬到低的地方，这样的搬运过程，有利于地形平整。

　　“沙尘暴无法抑制全球变暖”

　　目前，科学界存在一种观点认为，大气中沙尘粒子的存在，部分抵消了全球变暖的过程。大气中的沙尘和其他气溶胶微粒阻挡了大量深入地球大气的太阳光热量，使地球气温下降，人们形象地称它为“阳伞效应”。

　　“阳伞效应”的一个有名例子，是1991年6月菲律宾皮奈图博火山大喷发，巨量的尘埃粒子进入平流层大气，使得从20 世纪80 年代以来的全球强劲升温的势头暂时中止。科学家们得出了火山爆发使全球太阳总辐射量降低了6%的结论。火山尘埃云这种反射阳光有降低地面气温的作用。但石广玉认为，一地一次的沙尘暴“阳伞效应”非常有限。沙尘暴爆发季节是每年四月，三月以及五月次之，其他季节很少出现沙尘暴，它对防止全球变暖的影响力微乎其微。

　　既然沙尘暴好处多多，是否应该任由它存在？石广玉并不认同这个观点。他告诉记者，由于沙尘暴是一种生物气溶胶，所有的颗粒物都具有吸附病毒的能力，而且极易吸附污染物。比如今年3 月沙尘暴经过上海时，复旦大学环境科学与工程系大气化学研究中心主任庄国顺就检测出，沙尘样本中含的砷、硒、锑三种元素的浓度非常高。

　　“沙尘暴是一把双刃剑，从科学的角度看，沙尘暴在散播营养物，从医学的角度看，它也将污染和病毒传播开来。”石广玉总结说，沙尘暴作为一种自然现象和一个重要环境问题，还有很多科学难题有待解决。植树造林、防尘工作需要继续，同时还需加强对沙尘暴发生、发展和演变规律的研究，为防灾减灾提供有利的科学支撑。

　　文/周一妍