在蒋友柏出生之际，正是台湾社会深处挫败感之时，岛内外的局势异常严峻。美国和大陆恢复建交，让台湾外部生存环境困难起来；全球石油危机和台湾通货膨胀，让岛内人民生活受到严重影响。

　　蒋介石当年提出“一年准备，两年反攻，三年扫荡，五年成功”的计划，已对台湾人没什么吸引力。不过当初跟着国民党来台湾的人，一直都以为他们很快就会回去了，可是没想到这一待就是几十年。“反攻大陆”的口号越喊越弱，只能改为“三民主义统一中国”。

　　逐渐掌权的蒋经国决定将资源大量投入内部的建设上，使得台湾人民建立信心，从中确认自我的价值。

　　1974年，蒋经国宣布一项大规模的经济发展计划“十大建设”。这项巨大工程包括南北高速公司、中正国际机场、铁路电气化、北回铁路工程、苏澳港工程、台中港工程、大钢铁厂、大造船厂等能源、交通和重工业制造等基础建设。

　　事实上，20世纪60年代台湾经济稳定累积成长，赤贫人口大幅降低。在稳定的政治与社会中，技术官僚得以发挥最大的才干，加上国际资本和技术几次转移，台湾成为有效率的接纳者。经过大约20年的时间，台湾已完成由农业生产到轻工业生产的初期累积，人民的生活已达小康的水平，唱歌、跳舞、打保龄球等娱乐活动如雨后春笋。1971年台湾对外贸易首次出现顺差，接下来势必要进入重工业的发展阶段。

　　现实虽然如此，当初蒋经国提议的“十大建设”，因为规模过大和举债甚巨，仍遭到各方专家的质疑，纷纷认为这项计划将拖垮财政。不过蒋经国却力排众议，抱定“今天不做，明天就会后悔”的信念。

　　“十大建设”的确是一项庞大的工程，从蒋友柏出生之前就开始启动，直到1979年底才完成。这时蒋友柏已经3岁了，开始蹒跚学步。

　　后来现实发展也证明蒋经国的决策是完全正确的。台湾在蒋友柏的童年一跃成为亚洲四小龙之一。当岛内经济日新月异地快速发展时，人们思想也开始呈现百家争鸣，台湾的思想界如火山般活跃，但岛内的政治气氛却是怪怪的，就像是一只气球，随时都可能破掉，但就是破不掉。

　　1977年“中坜事件”拉开了党外运动的冲突序幕，到1979年12月10日高雄发生了著名的“《美丽岛》事件”。由一本杂志引发了一场著名的政治事件，成了台湾自“二二八事件”后规模最大的一场官民冲突。开明的蒋经国没有对当事人采用血腥镇压，而当年事件的参与者和辩护律师日后都成为民进党的主力。接着民主化从小而大铺天盖地而来，蒋经国先采取高压，最后只能默认。

　　当然，一波波的经济和政治事件，对尚在牙牙学语的蒋友柏来说，真是一点印象也没有。他的童年像每个台湾的孩子一样，耳畔传来的是邓丽君的歌曲，电视里热播的是琼瑶的言情剧，而金庸的武侠则是他的最爱。

　　成长在台湾第一家庭的蒋友柏，童年时代衣来伸手，饭来张口，锦衣玉食。他手上就像有一个阿拉丁神灯，只要说一下要什么东西，马上就会有仆人送到跟前。不怕别人做不到，就怕自己想不到。

    周为筠