中新网3月25日电 在今天下午的教育部新闻发布会上，教育部国际合作与交流司司长张秀琴指出，2008年度来华留学人数首次突破20万。

　　教育部今天举行新闻发布会，向新闻界介绍2008年中国教育对外开放总体情况及出国留学、来华留学事业发展情况。张秀琴说，2008年，教育部在中央统一的部署下，用科学的发展观统领来华留学工作，坚持“扩大规模、提高层次、保证质量、规范管理”的原则，取得了一系列显著的成果。

　　张秀琴表示，2008年度来华留学人数首次突破20万。韩国、美国、日本位列前三家。2008年共有来自189个国家和地区的223,499名各类来华留学人员，分布在全国31个省、自治区、直辖市的592所高等院校、科研院所和其他教学机构学习，比2007年增长了14.32%。2008年，中央财政对来华留学工作加大了投入幅度，中国政府奖学金发放规模及受益范围明显扩大。2008年，中国政府奖学金总人数达到了13,516名，同比增长33.15%。自费留学人员达到了209,983人，同比增长13.29%。

　　张秀琴称，来华学历留学生人数增幅明显，来华留学教育层次进一步提高。2008年，来华留学生中学历生为80,005名，占来华留学生总数的35.8%，同比增长17.29%，这个速度高于来华留学生总人数的增长速度。(据中国网文字直播)