从今年9月1日起，山西长治市将在已实现9年义务教育的基础上，在全国首家尝试“12年免费义务教育”。据初步统计，该市今秋受益于这项政策的高中阶段学生，人数将超过3万人。(8月12日山西电视台)长治市在全国首家尝试“12年免费义务教育”，令人由衷地喝彩。这说明随着改革开放的深入和经济的不断发展，长治市在教育领域发展中，以前瞻的思想和教育为本的民本意识，开始走上突破9年义务教育的改革创新道路，具有非凡意义。因为12年免费义务教育，尤其是9年义务教育结束之后的3年免费职高义务教育，将会减少义务教育阶段家庭和学生的升学焦虑，也将转变义务教育的教育内容与方法，重视培养学生的生活技能与基本素质。这对提高整个国家的人力资源素质、改善人力资源结构，有着重要作用。

　　目前，我国的高中教育处于义务教育与大学教育的中间阶段，既不属于法定的义务教育，也不属于国家大力扶持的高等教育，这使得高中教育成了整个国民教育链条上的一个相对薄弱的环节。调查显示，目前全国初中毕业生升学率仅为52.9%，而西部农村的初中生升学率更低。另一方面，由于对高中教育投入不足，很多地区高中教育学杂费偏高。这使得一些经济欠发达地区的高中贫困生，因为交不起学费而中途辍学。然而目前，全球已有170多个国家和地区实现了免费义务教育，发达国家大多普及了12年免费义务教育，并向15年免费义务教育迈进。许多欠发达的非洲穷国也实行12年免费义务教育，还免费提供食宿和校服。

　　我们要比非洲等穷国富裕得多，义务教育不应滞后于欠发达国家。但如果由于经济差异等因素，造成有些地方是9年义务教育，有些是12年免费义务教育，这就是人为地制造教育不公。

　　其实，最近几年的全国两会上，12年免费义务教育的问题被代表、委员多次提及。但许多地区的主政者认为财政有限无力支持，不如做好眼前的9年义务教育。但笔者认为，长治市今秋尝试“12年免费义务教育”，所有公办职业高中学生在如数享受国家每人每年1500元补贴的同时，还能享受免交学费的优惠；普通高中将有10%的学生享受免交学费的优惠等良好措施。那么，那些比长治市富裕的大城市若仍说财政有限、无力支持，则毫无道理。

　　事实上，推行12年免费义务教育涉及的财政支持，我看根本没有问题。近几年来，我国每年公款吃喝、公车消费、公费出国等费用高达近万亿元。试想，如果我们在“三公消费”中每年节约出几千亿来，那么，在全国普及高中免费义务教育不就是“小菜一碟”吗？(石子河)