中新网11月15日电 美国大学的外语课程越来越受欢迎，过去四年修读外语的学生增加了12.9%，当中学习阿拉伯语的学生增加超过一倍；选修汉语的学生激增51%，有大约51600人；修读手语的也有79000人，攀升39%。

　　据新加坡《联合早报》报道，美国现代语言协会前天发表的数据反映大学国际化、政府积极鼓励外语学习，以及学生对外语更有兴趣的趋势。

　　阿拉伯语首次挤进十大热门外语排名榜，而且还是最多学生修读的外语；选修学生从2002年的10600人，增至去年的2 4000人，而提供阿拉伯语言课程的大专院校也几乎增加一倍。

　　选修俄语和阿拉伯语的人数上升，一般同国际局势的变动有关；不过，乔治敦大学阿拉伯语教授吕丁表示，这股趋势将保持不变。

　　她说：“今天的年轻人了解，世界确实不可避免地变小，他们学习阿拉伯语的态度是认真的、有目标的。”

　　大专院校还教导200多种较冷门的语言，包括尼泊尔语、马其顿语，以及印第安族克劳语等。现代语言协会的数据显示，这些语言的选修学生在四年来增加四分之一。

　　选修一些传统外语的学生人数，一直维持在150万人的水平，等于1960年的大约两倍半。