中新网7月18日电 5间成本各100万美元的全自动化公共厕所，居然沦为肮脏凌乱的毒虫、妓女与游民乐园。美国西岸大城西雅图市政府最近终于痛下决心，准备摘掉这5颗市区毒瘤。

　　据台湾《中国时报》报道，这5间高科技自动化公厕在2004年初正式启用，金属圆柱状构造，免费使用，按钮开门，一次20分钟。最重要的功能就是如厕过后，内部会自动进行清洁工作，从冲马桶到洗地板，完全不需人工。

　　依照当初厂商的设计，公厕的寿命至少可维持5年，造价加上维修管理大约100万美元。然而自动化公厕一上路就弊病丛生，毒虫与妓女尤其反应热烈，充分利用它提供的隐私性，假借上厕所之名嗑药或从事性交易，留下一堆让清洁系统吃不消的垃圾。

　　自动化公厕环境迅速恶化，后来连比较洁身自爱的游民都不屑使用。一位女游民维若妮卡承认曾经在里面吸食快克(crack)，但是她说：“我现在才不进去呢，太恶心了。”西雅图市政府眼见自动化公厕臭名远播，决定在8月1日让它收摊。差堪告慰的是，5间公厕已经被送上eBay网站拍卖，每间起标价8万9000美元。

　　其实自动化公厕并不是多新奇的发明，它在欧洲各大城市行之有年且成效卓著，美国也有许多城市已经或者准备设置自动化公厕，纽约、波士顿、洛杉矶、旧金山都见得到它们的踪迹。那么西雅图为何会落到难以收拾的地步？

　　关键可能在于许多成功案例都是由广告公司与地方政府合作，业者负责公厕管理维修，换取在公共产业(如公厕、公交车、书报摊、售票亭…)刊登广告的权利。政府除了不必担心公厕变成垃圾与罪恶渊薮，对广告收益还可以分一杯羹，减轻纳税人负担。

　　只可惜西雅图市政府受限于自家法律规定，不得与广告业者合作，不仅所需资金全部来自纳税人，而且政府要一肩承担繁重的管理维修工作，结果成为吃力不讨好的失败案例。