约翰•麦凯恩 (John McCain) 1936年出生于巴拿马的一个美军基地。他1958年毕业于美国海军军官学校，后加入海军，任海军飞行员。他的父亲和祖父均为美国海军上将。

　　麦凯恩曾参加越南战争，在1967年执行任务时因飞机被击落而被捕，成为战俘，并被关押了5年半。1973年3月14日，他回到美国。1976年，他在美国海军参议院联络办公室任职，1981年退役。麦凯恩1982年出任国会众议员，1986年当选国会参议员，并连任至今。

　　麦凯恩是美国颇具影响力的共和党政治人物。他曾获得银星奖章、紫心勋章、空战有功十字勋章、军团功绩勋章等奖励，在美国拥有很高的知名度。1997年被《时代》杂志评选为美国最有影响的25人之一。

　　麦凯恩在2000年的总统选举中首度角逐共和党总统候选人提名，但被现任总统布什击败。2007年2月28日，麦凯恩宣布再次参加总统选举。在2008年1月8日新罕布什尔州首场直接预选中获胜后，他接连又赢得南卡罗来纳州和佛罗里达州2场关键性预选的胜利，逐步成为共和党竞选人当中的“领跑者”。在2月5日“超级星期二”预选中，他又大幅领先主要对手前马萨诸塞州州长罗姆尼和前阿肯色州州长赫卡比，为获得本党总统候选人提名奠定了坚实基础。3月4日，麦凯恩在美国得克萨斯、俄亥俄、罗得岛和佛蒙特4个州举行的共和党总统预选中大获全胜，已得到获得共和党总统候选人提名所需的1191名全国代表大会代表席位数，从而提前获得共和党提名战的胜利。

　　麦凯恩曾在国会发起许多重要改革法案并带头揭发政治丑闻，在移民政策和气候变化问题上的立场相对开放，对中间选民具有较大号召力。麦凯恩支持反恐战争，支持向伊拉克增兵以稳定安全局势，在移民政策和气候变化问题上的立场相对开放。在社会问题上，他的一些主张被共和党人视为过于“自由”。

　　麦凯恩现与妻子辛迪住在亚利桑那州的菲尼克斯(凤凰城)，有7个孩子。