中新网12月25日电 罗马天主教皇本笃十六世在传统的圣诞节午夜弥撒上呼吁中东结束“仇恨和暴力”。本笃十六世在梵蒂冈圣保罗大教堂主持盛大的午夜弥撒，并表示希望以色列人和巴勒斯坦人之间可以达成新的共识。

　　本笃十六世呼吁各方加大努力，结束中东暴力，并呼吁民众祈祷巴以人民可以敞开心胸，以便开放边界。81岁的教皇计划将在5月份出访约旦、以色列和巴勒斯坦地区，不过他出访的具体日期尚未确定。

　　此前，数以千计的朝圣者在耶稣诞生地——约旦河西岸地区的伯利恒市迎来圣诞节的来临。伯利恒处于以色列控制之下，以色列军警在庆祝现场加强戒备，严防袭击事件的发生。

　　以色列当局还特批了200名来自加沙地带的基督徒到伯利恒参加庆祝活动。另外巴勒斯坦方面也从拉姆安拉以及杰里科调派安全人员协助保护朝圣者。