航天城几乎与文昌擦肩而过

　　文昌中心建成后一统中国卫星发射

　　中国新的航天发射中心选址海南，最明显的一个优势就是地理区位优势。纬度越低的发射场，地球离心力越大，发射有效载荷的成本越低。将中国的航天发射场从北方高纬度的内陆地区“搬”到南方低纬度的沿海地区，还有一段故事。

　　初选地是附近的铜鼓岭

　　从2002年开始，中国新一代航天城建设就进入了实质性工作阶段，而文昌当时已经被定为首选地。最初的时候，有关人员把航天基地的位置选在了文昌市的铜鼓岭。但是，由于卫星的发射方向要么就向东发射，要么就是向南发射，只有这样，卫星才能在最短的距离内到达预定轨道，不但节省成本，同时也能减少卫星运送过程中空气对卫星的摩擦所造成的损坏，延长卫星的寿命。铜鼓岭的东面就是大海，但如果卫星需要向南发射，运载火箭将需要穿过很长的一段居民区才会到达海面。基于对当地居民生命财产安全的考虑，航天城设在文昌市的想法被科研人员否定了。

　　于是，科研人员又重新在海南寻找新地点，先后考虑过琼海和三亚等地。最后，还是文昌市的市委书记谢明中给科研人员解决了选址的难题，让航天城重新回到文昌市。谢明中发现文昌市内，有那么一个地方完全符合了基地建设要求，既可以把大型卫星通过海路运输进发射站，同时无论卫星需要向东还是向南发射，火箭一发射就直接把卫星送出了海面，即便有运载火箭的部件需要脱落或者不幸发生事故，卫星和火箭的跌落都是在海上，不会伤及陆地上的居民，而这样一个适合建设航天城的地方，原来远在天边近在眼前，就在最初选址的铜鼓岭的旁边的龙楼镇。在经过一番考察论证以后，科研人员也认定了这就是他们要找的新一代航天城的地点。

　　就是这样，在绕了一个圈子以后，中国第四个、也是最大的一个航天城的地点终于尘埃落定。2005年，国家正式确定并对外公布，中国新一代无污染航天城落户在几乎与它擦肩而过的文昌市。

　　将一统中国卫星发射

　　文昌航天发射中心主要将由西昌卫星发射中心筹建。新一代运载火箭基地，有望在2012年建成使用。而在文昌航天基地建成后，将会逐渐取代西昌发射基地的地位，成为商用和军用双重身份的新一代发射基地，而西昌发射基地则会逐步隐退到只执行紧急任务以及军事任务的航天发射基地。文昌航天基地将会成为统领全国卫星发射基地的中心基地。

　　据有关人士介绍，海南文昌卫星发射基地占地约20平方公里，将包括一个火箭装配厂、一个指挥中心和一个“太空主题科学公园”。

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