“国际化”的日本实验舱

　　按照美国国家航空和航天局(NASA)的计划，2008年他们将实施6次以国际空间站建设为目的的航天飞机飞行任务，这次“奋进”号飞行是第二次。

　　此前，“亚特兰蒂斯”号航天飞机将欧洲航天局的“哥伦布”实验舱和法国宇航员利奥波德•艾哈茨送上空间站，并于2月20日成功返回地球。

　　“奋进”号此次飞行最重要的任务，是为运送并安装日本研发的“希望”号实验舱和加拿大研发的机器人。“希望”号实验舱主要进行太空微重力研究，它旨在为更外层太空的探索开辟一个崭新的阶段。在16天的太空旅程中，7名宇航员计划将进行5次太空行走，总作业时间30小时左右。飞行时间和太空行走次数，均将创下航天飞机单次飞行的新纪录。

　　在“奋进”号的7名机组成员中，有一位来自日本的宇航员土井隆雄。他将护送日本的“希望”号实验舱的第一部分进入太空。

　　“希望”号实验舱是日本首个载人航天设施，最多可容纳4人。它由舱内保管室、舱内实验室、舱外实验平台、舱外集装架、机械臂和通信系统6大部分组成。按照计划，“希望”号实验舱部件由美国航天飞机分3次运往国际空间站，并在太空完成组装。此次，实验舱的第一部分——保管室先期运往国际空间站。

　　“能护送保管室到太空，我感到非常自豪。”土井隆雄说，“一些人已经为这个项目工作了25年，这真是太令人难以置信了。”舱内保管室主要作为保管仓库使用，室内有实验设备、维修工具、实验材料以及万一仪器出现故障时供替换的设备，重4.2吨，长3.9米，直径4.4米。

　　这次，“希望”号第一部分随“奋进”号抵达后，会暂时被安置在国际空间站的一个临时区域。直到今年4月，“发现”号航天飞机将它的主体部分送往太空后，才会一起安装。等实验舱的三部分都安装好之后，“希望”号将与美国、俄罗斯和欧洲的实验舱一起组成国际空间站的研究中心。作为日本对国际空间站最重要的贡献，“希望”号将会成为空间站最大的实验舱。日本迄今已为空间站出资100亿美元。

　　“希望”号将要进行的一些实验主要集中在医学、生物学、生物技术和通信领域。这些实验被认为是今后的探月甚至人类登陆火星任务的关键准备步骤。

　　国际空间站虽说有16个国家参与，但过去一直是美国和俄罗斯唱主角。上个月，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机把欧洲建造的“哥伦布”实验舱送上站，这次是日本的“希望”号。至此，美国、俄罗斯、加拿大、欧洲和日本等主要参与国都真正加入了空间站。

　　土井隆雄将是第一个进入新实验舱的宇航员。他说：“随着‘希望’号的升空，国际空间站也将真正开始‘国际化’。”

[上一页]  [1]  [2]  [3]  [下一页]