世界卫生组织将骨关节疾病列为继心脑血管疾病、癌症、糖尿病“三大杀手”外对人体危害最广泛的问题。

　　人类常见的135种疾病中，有106种疾病与骨营养缺乏有关。骨营养缺乏达到一定程度时，即会导致脊椎侧弯、关节变形、胸椎弯曲、颈椎变形；严重者会影响到心脏功能、肠道功能，并对心脑血管及高血压等多种病症产生影响。

　　据世卫统计，全世界骨关节疾病的患病率为：50岁以上的人群中患病率超过50%，55岁以上的人群中患病率为80%，60岁以上的中老年人，几乎都患有不同程度的骨关节疾病。目前全世界共有3.55亿骨关节疾病患者。

　　每25人就一人患关节炎

　　根据美国的一项调查，约4000万人患关节炎，其中50岁以上的中老年人，每4人就有3人是患者。

　　新加坡的成人当中，每25人就有一人患关节炎，女性比男性的比例高，年轻患者也逐年增多。根据卫生部2005年对基本医药护理的调查，肌肉和骨骼疼痛是第四多人求医的疾病种类。

　　老年人最常患骨关节炎，病因是长期使用关节，导致关节软骨老化或磨损所造成，从手指的小关节，到膝盖、髋部的大关节，年龄越大，发病率越高。

　　“五十肩”、“鼠标肘”……这些关节疾病在生活中越来越常见，中老年人中，几乎人人都患有不同程度的关节疾病。最多新加坡人患的是骨关节炎(Osteoarthritis)和痛风，类风湿性关节炎(Rheumatoid Arthritis)是病情较严重的关节炎。

　　原发性和继发性

　　骨关节炎是关节炎中最常见的，可分原发性和继发性两种。原发性的主因来自于老化，由于人体关节在经年累月使用之下，导致关节表面的软骨不断磨损，使周边骨不断增生，关节腔变窄，造成骨头与骨头直接磨合，因此关节一活动时便会疼痛、发炎，步行艰难。继发性骨关节炎则由年龄以外的其他因素造成，例如遗传基因异常、骨折外伤、剧烈运动、体重过重等。

　　使用阿司匹林、皮质类固醇等传统抗炎症药物治疗骨关节炎，容易引起肝脏和肾脏损坏的副作用，因此欧美医疗人员进行临床试验，发现葡萄糖胺(Glucosamine)的疗效更加显著。

　　葡萄糖胺是人体内的一种含胺基的糖，存在于软骨与结缔组织各处，人和动物可在体内自行合成葡萄糖胺，再分解为胺基酸，转换成半乳糖或软骨素。除了补充关节滑液，也提供受伤后的关节恢复健康软骨组织所需的材料。

　　市面上的钙保健品中，患者多选择能有效激活成骨细胞和补充与修复骨胶原的产品，最关键的是能从中摄取L-苏糖酸钙(Calcium L-Threonate)，有利于钙质在人体内的吸收，使骨骼更健壮。

　　至于风湿病患者，多因关节、肌肉等部位疼痛，或已出现关节活动功能受限等，在选择衣物时应以舒适、轻巧和容易穿脱为宜。风湿病患者腰背部有病变时，应睡较硬质的床褥，少从事体力活动，双下肢有病变时，不应长时间步行，活动应适度。

　　在天气转凉时，应多加保暖，并配合充足休息，偶尔泡泡热水浴，对舒解关节的僵硬有所帮助。

　　新加坡的成人当中，每25人就有一人患关节炎，女性比男性的比例高，年轻患者也逐年增多。而老年人最常患骨关节炎，病因是长期使用关节，导致关节软骨老化或磨损所造成。(摘自新加坡《联合早报》；文／林弘谕)