(声明：刊用中国《中华文摘》稿件务经书面授权)

　　文／袁越

　　没人真的喜欢睡觉。如果不睡觉照样精神的话，大部分人都会选择醒着。

　　对于很多上班族来说，周末是用来补觉的。

　　美国宾夕法尼亚大学有个“睡眠研究中心”，曾经专门研究过补觉问题。科学家们找到一批志愿者，每天只允许他们睡4个小时，然后研究这些人周末需要补觉多少小时完全恢复正常。结果他们意外地发现大约15%～20%的志愿者完全不需要补觉，有的人甚至在40小时不睡觉的情况下也只需要睡上8小时就能彻底缓过来。

　　人类中还有小部分人完全相反，随时随地都能睡着。显然这是一个非常危险的症状，医学上叫做“嗜睡症”(Narcolepsy)。以前这类病人只能通过服用安非他命等兴奋剂来暂时缓解病情，后来美国军方受此启发，曾经在美军中试验过服用安非他命的士兵虽然不再感到困倦，但却经常兴奋过头，行为失去控制。2002年伊拉克战争时，美国空军曾经误杀了4名加拿大士兵，调查显示那就是安非他命惹的祸。

　　在进行这类研究之前首先必须回答一个终极问题：人为什么要睡觉？

　　如果说睡眠是一项人体必需的生理过程，那么任何试图减少睡眠的研究都很难获得成功。但是，越来越多的实验证明睡眠不是必需的。比如，曾经有人认为睡眠是免疫系统必须要有的一段休整时间，否则就无法正常工作。为此，科学家曾经进行过一次小范围的人口普查，按照睡眠时间的长短把人分为两组，结果发现睡眠时间短的那组人患病的概率比另一组要高，而且平均体重也更大。可是，后来有人重新研究了这个实验，发现睡眠时间少的人更喜欢光顾快餐店。于是，两者之间的区别很可能要“归功”于垃圾食品，而不是睡眠时间的差别。

　　这件事说明了一个道理：任何有关人类生活习惯和健康之间关系的研究都必须格外小心才是。

　　当人类知道了如何测量脑电波之后，情况发生了变化。科学家们按照脑电波的不同把睡眠分成两大阶段。一个叫做“快速眼动”(REM)阶段，此时人的眼睛会快速转动，脑电波异常兴奋。另一个则简单地叫做“非快速眼动”(NREM)阶段，其中包括一段关键的“慢波睡眠”期，此时人的脑电波的频率和强度都降至最低点，所以又叫做深度睡眠。人在深度睡眠时被叫醒会感到格外难受，因为此时人的脑干也处于休眠状态。要知道，脑干控制着人的呼吸和心跳等基本生理功能，如果此时被叫醒，脑干来不及兴奋，人肯定好受不了。

　　目前科学家研究得最多的是REM睡眠。目前流行的理论认为，REM对巩固记忆力至关重要，这一阶段的大脑有充足的时间处理清醒时获得的大量信息。可是，英国达勒姆(Durham)大学的睡眠专家伊莎贝拉•卡佩里尼(Isabella Capellini)不同意这个说法，她举了一个反例：抗抑郁药百忧解(Prozac)能够减少服用者REM睡眠的比例，很多服用Prozac的人甚至可以在长达数年的时间里完全没有REM，可这些人的记忆力并没有受到影响。

　　卡佩里尼认为，要想回答人为什么要睡觉的问题，必须研究其他哺乳动物的睡眠习惯，从中寻找答案。所幸近几年来科学家积累了大量相关数据，为进行这类系统性研究提供了可能性。卡佩里尼通过检索相关文献，收集了对115种哺乳动物的研究结果。她发现，动物的睡眠模式和种群的遗传相关性有很大的关系，也就是说，亲缘关系越近的动物，其睡眠模式就越接近。

　　卡佩里尼还发现，新陈代谢水平越高的动物睡眠时间越少。这个发现颠覆了曾经流行一时的自由基理论，该理论认为睡眠能够帮助消除动物体内的自由基，减少自由基对组织的破坏。可是，代谢水平越高的动物产生的自由基就越多，理应更能睡才对。

　　对此结果，卡佩里尼提出了一个有趣的假说。她认为新陈代谢速率越高的动物需要的食物也就越多，这就意味着该动物必须花费更多时间觅食，而不是睡觉。

　　事实上，大量数据证明，动物的睡眠习惯和身高体重没有关系，却和它的生活习性更加一致。比如，狮子大部分时间都在睡觉，而同样重量的野牛却每天只睡4～5个小时。蝙蝠是个出名的瞌睡虫，一天要睡20个小时，而大部分候鸟却几乎不睡觉。生活在水中的大部分哺乳动物都不需要睡觉，尤其不需要REM。比如海豚的左右脑可以交替进入慢波睡眠状态，没有REM。一种毛皮海豹(FurSeal)出海捕鱼时采用海豚式的左右脑交替睡眠模式，可它们一旦上岸，就会迅速恢复成陆上动物典型的REM睡眠方式，而且并不需要像陆上动物那样补充失去的REM。也就是说，它们完全不需要补觉。

　　针对这些有趣的事实，美国加州大学洛杉矶分校的睡眠专家杰里•西格尔(Jerry Siegel)提出了一个崭新的理论。他认为，睡眠并不是人们想象的那样，有着某种不可代替的生理功能。睡眠只是动物节省能量的一种方式。在相同的条件下，睡眠时间越长的动物反而越安全，因为它们可以选择一个隐蔽的地方休息，减少了被天敌发现的机会，以及因乱动而造成的意外伤害。生活在海里的动物没有这个优势，因此它们普遍不睡觉。

　　西格尔的这个理论很容易解释某些动物之间睡眠模式的差别。比如，狮子一旦捕食成功，就可以获得大量高热量的食物，因此，它们完全不需要再去浪费体力，选择睡觉才是最经济的方式。相比之下，野牛需要吃进大量低热量的草，因此它们必须不停地进食。迁徙时的鸟当然要一刻不停地飞才能尽快到达目的地，而蝙蝠最爱吃的食物——蚊子只在每天黄昏的时候才集体出来交配，只要抓紧这段时间吃个饱，蝙蝠就可以安心去睡觉了。

　　西格尔承认他的这个理论还有很多需要解释的地方，尤其对于深度睡眠还有很多谜没有完全解开。但是，一旦他的理论被证明是正确的，必将为“清醒药”的研究打开一扇大门。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(摘自《三联生活周刊》)