素描中国

　　我们世代居住的中国，在外国人的眼中到底是什么样子？

　　互联网的普及为我们了解这个信息提供了可能。而随着北京奥运会的临近，更多普普通通的外国人开始在电脑前敲击键盘，写下了他们来到中国后的观感。这种不同于媒体观察的纯粹个人的视角，往往更容易为外国网民所接受，也更加真实。

　　坐火车：厕所令人印象深刻

　　上车后，先确认你在正确的那列火车上，然后呢，硬座车厢的所有的座位都坐满了吗？没有，有些人会在他们的座位上睡觉，顺便挤占了旁边的两三个座位。你得把那个人叫醒才能坐下。没关系，换位思考一下，如果你疲倦了，旁边正好有些位置，你也可以躺一下。持票的人可能会叫醒你，也有可能不叫。

　　在卧铺车厢，列车员会收走你的车票并给你一张凭证。第二天早上，他或她会在你的旅程结束前半个小时叫醒你并把车票还给你。在有过夜旅程的火车上，他们有时会查验登记你的护照。这看起来只是一种形式，每个人都会被查验登记。

　　你的行李？犯罪行为在中国是被不齿的，不过也是存在的。最好的办法是不要把你的贵重物品拿出来秀，把它藏进背包里吧。把行李放在头上的行李架上，这样被偷起来就不那么容易。

　　火车上的电影院是2001年的一项新型服务：在有些长途的火车上，你可以租一个有DVD播放功能的小电视，这种小电视外观看起来像台笔记本电脑。列车员会带着它们来回走动。他们有各种电影——大多数是美国电影。在这里你能看到像《桂河大桥》这样的片子。外文的电影通常是原声配上中文字幕。这样，你可以租下这个小盒子和一两部电影在你的座位上观看，并在你的旅程结束前把它还给列车员。

　　自然而然，你所在的车厢会有厕所。做好应对最坏情况的准备吧！(即使感到吃惊也不至于毫无准备)。所谓的厕所就是地板上的一个洞加两旁摆脚的位置的和。站立的时候你要用力保持平衡，瞄准那个洞，一只手提着你的裤子(可能)，另一只手尽可能高地提着某处，或者你平衡能力特别强，不需要抓任何东西。恩，祝你好运！还有刺鼻的气味，而且经常没有水冲。有些前辈可能眼神儿不太好使，方便时没瞄对地方。所以，也许来这儿之前先换双靴子是个好主意。哦，对了，你还得自己带厕纸。

　　还有，如果你坐的是卧铺，要避免选择靠近厕所的床位。那种味道不太好闻，而且晚上会不断有噪音从厕所门那儿传出(软卧避开29到32号，硬卧避开20号以上的床位)。(原文：在中国坐火车旅行 作者：Hans Schaefer 翻译: xzcw)

　　教育：千军万马过独木桥

　　今天(6月7日)有1050万考生参加高考——国家级大学入学考试，但仅有600万考生能考取大学，考生中的精英大约会在政府部门任职。中国的“精英筛选”史可上溯至古代。儒家教育有近2500年的历史，此体系以刻苦学习、效忠国家为基础，强调个人的修行与竞争激烈的考试。过去，儒家考试严格把关，试卷上锁，考生搜身，考卷则用相同的笔迹誊写，起码要两名独立考官过目。滥用职权者死刑，满门流放。裙带关系因考官数量限制得以有效避免。最终考取的人绝对是精英。值得注意的是，直到20世纪末的200年间，欧美才引入了英才教育中的考试制度。

　　中国的学生六七岁入学，接受6年小学教育，然后中学6年，一直到18岁。在校时间长，家离学校远，而不少学生家长在外地打工。这里满是拉旅行箱上学的小孩(校服是色彩鲜艳的运动服)。操场上常有许多学生做广播体操，唱爱国歌曲，以训练他们“互相促进”。有趣的是，每天孩子们都午睡。中国人早就认识到：饭后学习没精神。

　　归根结底，这是为什么近来私立学校大行其道的缘故。纵然看起来不体面，高考独木桥边还是站满了绝望的人群。中国的高等教育可谓多种多样，家长盼子成龙之切，从中国留学生“数”压群雄就可窥一斑。

　　在中国，网吧随处可见，有的电脑成百上千，里面几乎都是青年人，他们或是为了寻得更大的私人空间，或是因这里的宽敞而光顾此地。电脑配置很高，上网看新闻的人很多，上MSN的人也不少，玩游戏的就更别提了。(作者：Donald Clark；翻译：程海.cX)