美国宇航局24日在其网站上发表声明说，美国首颗“嗅碳”卫星在发射升空过程中因运载火箭出现故障，可能坠落在南极附近海域。

　　负责“金牛座”XL运载火箭的项目官员约翰•布伦施维勒在声明中说：“卫星没有进入预定轨道，很可能坠落在太平洋靠近南极的海域。”

　　声明说，美国宇航局将立即组成一个事故调查委员会，调查发射失败原因。